蔺容宸不在，李行之不在，连梁砚文都升职去了杭州，严曦逍遥快活了大半年，险些连府里的门朝哪儿开都忘了。尤其是听李游芳说蔺容宸登基做了皇帝，更是开心的不得了，这下他再也没空、也不屑来管自己了。

十月底，院中绿植渐枯，数日阴雨绵延，风声如吼。夜半醒来，严曦总觉着心神不宁，似要有事发生。未过几日，刘顾纯差人送来讣文 李行之于北海病逝，另附绝笔书信一封。

砚文、云昕：

祖父大限已至，恐无缘再见，未料那日一别，竟是永诀。人生百年，终归一死，你等不必伤怀。

祖父知砚文直谅不阿，落落寡交，而云昕向来我行我素，落拓不羁，恐日后命途坎坷，颠沛流离。虽已有安排，但人情冷暖，世事难料，你兄弟二人当相互勉励，相互扶持……

事情来得太突然，严曦握着信，一时如坠云里雾里。待回过神来，心中五味翻杂，泪落不止。“怎么会……怎么会这么突然……”好在谢松林一直守在一旁宽慰劝解，要他节哀顺变。

“我要是知道会这么快……会这么快……我就不瞒着他了。”严曦跪在连夜布置的灵堂里，失声恸哭，“我知道我肯定要去京城，就算为了他和兄长，我也要去……可总想着能晚一天便晚一天……没想到他这么快就离开了……你也看到了，他明明身体硬朗得很……骂起我来，声音能传出半个姑苏城……为什么不到半年……”

谢松林拍着他的肩，低叹一声，“世事难料，你也不必过于自责。这个时候更要化悲痛为力量，照顾好你兄长，否则李太傅九泉之下怎么安心？”

等梁砚文从杭州赶来，刘顾纯业已扶柩回到姑苏。兄弟二人扶灵痛哭，相顾无言。

送葬那日蔺容宸悄然赶来，默默跟在队伍之后。等灵柩入土，众人散去，他才上前焚香祭拜。梁砚文先瞧见他，连连摆手，嘴唇一张一合，无声地说着：“不可，不可。”

见蔺容宸似有要跪的征兆，他情急之下将严曦一把拉起，推到蔺容宸面前。严曦猝不及防地撞上蔺容宸的胸膛，本就悲戚的神情更添了一丝茫然，“兄长这是……”

蔺容宸一身素衣，神色清淡，对严曦如此反应已见惯不惊了。

“皇上。”梁砚文无声道。

“皇……皇上？”严曦大惊，用力朝蔺容宸撞去！蔺容宸被他撞的趔趄，摔了个狗吃屎，顺着山坡一路滚了下去。

“……”

梁砚文见他一路畅通无阻地滚到山底，脸上血色全无，肝胆俱裂地朝严曦比划，“这可如何是好？这可如何是好？”

“我一时心急……”严曦愣愣看着那团白色的身影越滚越远，一脸茫乎不解，“谁知道他会来……”