公羊启正添柴，闻言瞥了拓跋香一眼，不怎么想参与。拓跋香瞧见，顺嘴揶揄了一句：“你不会还在为上次的事情记仇吧，这么小气？”

“什么事？”风如练一脸茫然。

拓跋香心中一跳，明白公羊启定是没好意思将自己相中他的话说与妻子，便低下头，也有些不好意思的嘟囔：“没什么，是我胡乱说话，把他得罪喽！”

公羊启听不下去，找借口离开，去看看岸边村落里的人。未免把他们卷入追杀，白日里他已说动这些人先行一步去往云中，再有一日便该启程，他想向几户主事的详说后头的打算，也是为证明自己的拳拳丹心。

拓跋香便和风如练又闲坐一会，等到夜深人静，困得两眼耷拉，这才告别离开。

路上，恰好碰见公羊启来接人，她便拍着胸脯承诺道：“没想到你还是个情痴，我们草原儿女敢爱敢恨，以后我不会拿这个说事！我很喜欢风姊姊，你不必当贼一样防我。”

他哪里是防人！

一个丫头片子，虽是个公主，但不谙世事，朝野政局皆不通，欢欢喜喜活在自己的世界里，又有什么可防？

之所以避着拓跋香，不是因为这姑娘曾经说话直率，更不是因为他小心眼，而是因为他太了解风如练，为了家国，为了“开阳”，为了他们共同的理想和目标，区区残躯都可抛，更何况是感情！

她能时刻做出理智的选择，但公羊启做不到，他只是个俗人，所以会有偏爱。

后来，再后来，是不堪回首的噩梦，那一夜的血，染红无定河。

河边的流民大半迁走，他们壮志未酬而又初心不改，于是听从公羊启的建议，愿与之一道，深入代国，搜寻更多如他们这般流离而不得归家的老兵，去找寻那些深陷囹圄仍不忘故国之同伴，更重要的是，他们依旧想建功立业，想打入敌人内部，想在下一次北伐中里应外合。

当然，这些年的苟延残喘下，避不开的融合，也避不开心思涣散，仍然有一小部分选择长留此间，包括渡头那个艄公，也包括一些天为庐地为席的浪人。

入夜，风如练腹中阵痛不断，是即将临盆之兆，拓跋香慌张去找留下的婆子过来接生，却发现屋外是血水一片。

“杀，杀人啦 ”

惊呼还卡在喉咙，人已经被斩成两段，拓跋香和杀手对视一眼，惊魂未定，重重阖上房门，把破落木桶踢过去堵住，随后去扶风如练。

风如练耳力好，自是也听见动静，靠功夫底子撑着，强忍痛和拓跋香从后窗翻出去，贴着墙根，一路向外跑。

好在拓跋香武功不差，有几个眼力强的过来阻截，都被她反杀。

两人连跑带爬向东行了两里，夜里忽起一道呼哨，都说福无双至祸不单行，拓跋香刚从坡下冒头，就撞见贺兰部的骑士追来，吓得她赶紧抱着风如练缩进坑凼中。

但这么躲着不是办法，风如练羊水已破，根本无法再行动，只要他们下马往此间搜索，迟早要被发现。

“我去引走他们！”拓跋香不敢犹豫。

风如练听见马蹄声，还算清醒：“我没事。”

她这么一说，拓跋香反倒担忧起来，左右又不见公羊启，登时是手脚发软，心里发毛：“可是……”

“小心！”

风如练抓住她的手，努力扯出一个安抚的微笑。

拓跋香为之一震，如获神力，心中升起莫大的勇气，将弯刀一握，咬牙向另一头的小树林摸过去，走之前，她望着风如练的眼睛，一字一句道：“我们草原儿女，恩怨分明，你们救过我两次，我不会撇下你们，放心，我就算拼命，也会保你们母子平安！”

草场上泥土浅薄，蓄水不足，树木生长并不高大，尤其是成片的林中，很难见到环抱粗的壮硕枝干，多是单手一握般粗细的枝条。

拓跋香取出随身携带的鸣镝，抓了一把最细的沙土，将弹射的机窍堵住，却不堵死，而是弯刀凿开一个小洞。贺兰部的人此刻与她背向，趁此机会，她将鸣镝绑在一棵韧性最好的胡杨木尖端，用力下弯，朝另一个方向弹射。

等捆绑并不紧致的鸣镝飞出后，她向前一扑在地，纹丝不动。

逆风而驰，细沙从孔洞中流出，冲上云霄，贺兰部的人听见响动，反向去追，渐渐走远。拓跋香松了口气，这才爬起身，转头往回赶。

还没赶至，却在半路上撞见浑身浴血，杀出重围的公羊启。

“那些都是什么人？”