靛衣人掀起帘子，不吭声。

臂环大汉跟在青衣公子身后，迟留一步，向方才东子要撞上那位客官离开的方向张望，粗眉压得极低：“那个人……”

靛衣人动了动鼻子：“很重的血腥味。”

青衣公子动作一顿，随即回头，可惜人早不知踪迹，只略有迟疑地开口：“是……公羊月么？”

臂环大汉心宽，把人推搡回座位：“哎呀，肯定不是，他使刀，我刚才晃着一眼，没看错！”

青衣公子心中不宁，思忖片刻后，点了身侧两人：“这个人你们在这儿留意一下，晚间的事我独自去处理即可。”

“可是君……”

臂环大汉刚准备拒绝，被靛衣人盯了一眼，后者抢声点头应下：“是，公子。”

青衣公子只取了案上的茶碗，那醇香酒水丝毫未碰，向两人一祝，宽慰道：“你们不必担心，我自可应付，他虽风头盛，但也不过初出茅庐。”

说到这儿，他顿了顿，眼中显出几分无奈，小啜了口茶才续上：“四十八庄的都哭到我跟前，自然要给个交代，此等恶贼，必除之而后快，就是不知道是他双剑厉害，还是我的鲸饮刀更胜一筹。”

臂环大汉颔首：“话是如此，但还是谨慎些好。”

靛衣人随即取出地图，平展在青衣公子身前，三人靠拢就坐，就着图上指指点点，声量渐被压下：“……按我们得到的消息，他若不停留，则会在子时左右过东湖。”

东子候在外间，透过竹帘起伏间的缝隙朝里偷看，座中那人垂眸沉思，时而顿首笑应，光线自窗外照来，照出那侧颜轮廓无比柔和，在配上那翠羽般的眉，璀璨的眸子，和那如雪的肌肤，教东子看丢了魂。

青衣公子似有所感，举眸瞥去，下巴微抬，只笑了笑回应，并没有苛责呵斥。

东子只觉得神思晕眩，心情大悦，赶紧去后厨帮工端菜。

“菜，菜来了。”

像是为显示自己，东子两手将盘碟全托了来，在桌案上整齐划一的摆放，辗转之中，兴奋又勤快地像只不知疲累蹦跳的兔子。

青衣公子见他常年操劳，手心手背皆有皲裂，便热心给了指点：“快入秋了，秋冬干燥，或可试试用鸡鸭油涂抹，我以前在海边……常见打渔人家以此护手。”

东子没想到还能得人关心，忽然跪了下来，一边磕头一边道谢，那青衣公子像是也给惊着了，老半天干晾在原地，最后约莫是以为他穷怕了，叹息着从怀里取了些钱，往他手里塞，又将人亲自搀扶起。

三人都在酒栈里写了房间住下，东子满怀喜悦，时不时敲门送个热水茶点。

往来跑了几趟，耳朵再不好使，也听了些不该听的话去

这一行既非玩乐，亦非省亲，听那口吻，好像是调查公干？莫不是府衙里的人，又或者侠肝义胆的豪客？会不会是来抓捕江洋大盗？此地近江淮三不管之地，倒是生了不少歹人，最是心狠手辣。

晚间掌勺师父煮了酒酿丸子，他见有余，便偷偷留了一盅，趁别的伙计都歇下时，悄悄给那青衣公子端去，不过，他脚慢了一程，刚走出庖屋，便见人披了件单衣，拿着那柄鲸饮刀出了门。

东子觉得可惜，扭头往回走，才走了两步，又见着白日那令他发怵的刀客也跟了出去，不知怎地，他心里闷堵发慌，恐惧有大事将要发生。

要不要去看看？

好在，他头脑还算清醒，犹豫再三先去左右两屋子拍门，想给他同伴知会一声，可无论他怎么叫，屋里都没人应。他放下食盘，悄悄给窗户支开一条缝，里头空荡荡没有一丝烟火气，显然油灯打天黑起便没点过。

东子握着托盘站在阶下，痴痴望着天际，天上有黑影一晃而过，他惊得缩到柱子后，等没动静时才从草木的阴影里探出头来。

鼻尖忽然发痒，他伸手一抹，抹下一夺五瓣梅花。

怪哉！

现今才八月，怎就有冬梅了？这是天有异象，大事将生啊。

东子将手头的物什一股脑全扔在地上，也跟着从那偏门溜出去，门槛后的青石板上落有一护身符，仔细想来，该是那公子边行边拢衣时，打袖口落下的。

自孝武帝广修伽蓝佛寺，请高僧东传佛教后，江左信徒日增，这庙宇里开过光的符 最是灵验，落在此处可见此行不详，东子也深信那神佛之说，赶紧捡来，追上去想还与他，最好能将人挽留下。

以往那些远行的人，出门前碎了碗，落了筷子，多半都会将日子往后顺延一日。