张记酒家是离东湖最近的一间酒栈, 门前有棵歪脖子柳。

听老一辈说，张家人盘下店时觉得风水不好，本是要铲去, 换一株富贵兰或是新栽一棵金钱橘, 生意上讨个好口彩, 没想到动土那日，狂风大作, 不知打哪里来了个方士, 说这柳上百年聚灵气，店中往来, 皆是英雄。

做生意最忌惮平平无奇, 既然开了家江湖客栈，那自然是上门的人本事越大, 越好往来吹嘘。

张家人便给那老柳留了下来。

店中小二舒东是个地道的庐江人, 在此做工已有三年, 客少时就蹲在树下洗碗碟，今早一跑堂的不知吃贪嘴偷吃了哪位客官剩下的隔夜点心, 茅厕跑了一茬又一茬, 以至于实在腾不出手招待。

“你帮我顶顶。”

擦桌布扔了过来, 东子被推了出去。

辰时已过, 哺时尚早，这个点来的多半是在此歇脚的外来客, 东子十分上道, 拎了茶壶，拟好措辞, 清了清嗓子后掀开隔断雅座的竹帘：“几位爷是过路呢，还是游山玩水呢？这外头云绞云, 是雨淋淋，怕是要倾盆而落，几位若不急行，不如尝尝庐江特有的银鱼。”

有人拍桌：“行，来两条！再来些开胃小菜和上等美酒！”

东子小声解释：“银鱼一指宽，不是按条算……”

“那就来两盘！”

屋子里共三人，拍板定论的是右首落座的男人，精壮足高八尺，一身宽衣松散，两耳垂环珰，两侧手臂都戴着金钏臂环，粗眉横斜，对视时三伏天里教人有股扑面的寒意。

直觉告诉他，此人是个话本里常说，力能扛鼎的威猛之士，但凡这类人，脾气那就如同正月的爆竹，是惹不得。

于是，东子匆匆应下，拎着茶壶给几人斟满，不再多言。