杯水车薪，无人收捡的尸身腐坏，恶臭的尸臭味将徐州主城包裹得严严实实。

徐州城内的李运端了一碗粥回来，路过狭窄的巷道时，发现那角落放着一具尸体，佝偻着身子，似乎是个老者。老鼠已经将他的尸体啃去了一半，面容尽毁，肚子豁开了一个口子，内脏散发出恶臭味，惹来苍蝇四处盘旋。

李运迟疑了一下，咳嗽两声后，捂着口鼻快速通过。

他家中有一老娘王氏，已经六十好几，眼睛越来越不清明。城中商铺米面越卖越贵，他们这种穷苦人家已经吃不起了，只能去连翘山庄的施粥棚处领粥。

王氏咳嗽不断，躺在床上喘气都喘不匀，她撑着身子看到自己儿子端了一碗粥进来。

“娘不吃。”

李运刻意皱着眉，说道：“哪儿能不吃呢，您不吃儿子也不吃。”

王氏摆摆手，说：“隔壁老三家去了吧？我今儿听了一晌午的哭。”

李运沉默了一下，强打起精神说：“哪儿能呢，您快吃吧，别饿着身子。”

好说歹说，王氏才堪堪吃下去一半。李运端着粥出去，把门关严实后，将剩下那一半的粥，给了屋外玩布包的小娃。小娃早早地就喊了饿，接过粥后，亲热地喊了李运一声“爹”，将粥喝完。

孩子回了屋子，李运看了看碗，从院子里的井里打上水来，将碗冲了冲，喝进了肚子里。

不到半月功夫，不仅隔壁老三去了，王氏也没能留住命。

李运强忍着悲痛，将王氏背到祖坟处埋了。这个世道，吃的没有，纸钱倒是满大街都是。他这一路走到城外，竟捡了一篮子的纸钱。

回徐州后，李运发现城门关了，几个士兵站在门外，手里拿着佩刀。

“这是怎么了兄弟？”

“封城了，你没听说啊，有瘟疫了。”

李运哑然地看了看城门，上前对那士兵说道：“兵老爷，小人是徐州人，今日埋家里老娘才出了城。家中还有一十岁小儿，求求您放小人进去。”

士兵早已不耐烦，一把推开李运，说道：“布告早就贴了，说了今日要封城，你们这儿有的要进来有的要出去的，让我们怎么做事儿？”

还有人想说什么，被那士兵直接一刀砍断了胳膊，大骂：“这是陈太守的号令，再纠缠的，休怪刀下无情！”

千方百计都使出来了，还是进不去，李运愁得一晚上就白了头发。

他痛苦之时，想起了那施粥的连翘山庄，连忙抹开脸上的泪水，往连翘山庄跑。

连翘山庄坐立在徐州城外不远的安山上，来回一两个时辰的路，李运单靠着一双脚，走到天黑才到连翘山庄。

跪了也求了，可门口的护卫就是不让他进去。

没有办法，屋子里有贵人，他们护卫也不能不干活儿。

李运一个头一个头地嗑，喊道：“小人李运，徐州人士，因为瘟疫进不了城，求求贵人了，求求贵人帮一帮手！帮一帮手吧！”

许是太过疲惫，李运磕头嗑得头昏眼花的，靠坐在门口。他眼泪与血液都流干了，托着疲惫的身子往徐州城走去。若是这个法子行不通，总还有别的法子。

等人走后，屋内传来了急促的脚步声。女子穿着靛青色的外衫，头发用一玉簪别好，脸上带着些焦急，问道：“可是从徐州城出来的？”

护卫面面相觑，把事情说了之后，那女子紧蹙着眉头，说：“如今连翘山庄也自身难保，你们不让他进来也实属自保。但一事有万种解法，你们偏偏选了最冷血的一种。”

“请宜安公主赎罪。”

燕真唤人拿来两斤左右的白面，给了护卫，说：“你拿去给那男子，瞧瞧能不能使着轻功送他进城，莫耽误工夫了，快去。”

护卫答应，拿着白面往山下追去。

他这一追，就直接追到了山底下，竟然一个人影都没瞧见，无奈之下将那米面随意搁置在某棵树上，回了连翘山庄。

燕真询问，护卫怕受两罪并罚，只答已将人与粮食一并送进了城内，燕真这才放心。