霄阳府同知身掌河工水利,同时也需抚绥民夷，接到柏砚的消息时，他正与某位贵客的遣使相谈甚欢。

“柏砚？”曾玄刚给贵客煮了茶,起身时微顿了下。

报信者点头,“永州府大乱,知府方粤伙同过云寨的土匪强抢灾银,如今知府府城被占,柏砚孤立无援。”

曾玄静静听着面色淡淡，“这样么……”

他还未再说什么,贵客开了口，“若我所猜不错,这柏砚便是前平津侯所收义子？不过名为义子，似乎连萧家宗谱都未上……”

“大人所言极是。”曾玄点头，“其人颇有些才情，加之心性远超常人，不过五年稳坐御史台，就连秉笔太监怀淳都对他另眼相看,的确是有些手段。”

贵客点头,“那就对了，我此次来,说起来与这人还有些牵连,曾大人也知，我家主子素来不争不抢，可我等做奴才的可不能惫懒，当是主子有命全力相赴，这一次怕是要麻烦曾大人一次了。”

曾玄眸中闪过一丝犹疑，最后还是归于平静,他坐直躬身，长长一礼，“自当鞍前马后。”

二人又说了会儿话，直到将人送出去，已是烛火影影绰绰，府中静谧只能隐隐听见丝丝缕缕的箜篌妙音。

“大人今日在府？”曾玄招来一人问。

“回大人，公子今日一直都在，午后曾过来找您，但是见贵客在，遂又离开了。”

曾玄脸色微变，“大人过来，为何无人通报？”

那人立刻跪下，“大人恕罪，是公子不让奴才禀报，他离开时只说叫奴才转告您一句话。”

“什么话？”

“公子说，大人您想做什么便去做，只一样，以后莫要再来烦他。”

“宋榷……”曾玄攥紧拳头。

霄阳府知府宋榷年方二十又一，虽才及冠，但他身世复杂，承蒙皇帝怜惜，破例让其子承父职，执掌霄阳府知府一职。

说起来，遑论大梁，这在前朝都是未曾有过的事情。

而这宋榷却安于享乐，诸事皆弃，将霄阳府大大小小的事情都推给同知曾玄。

曾玄二十又六，出身寒门，若非有前霄阳府知府提携，怕是这辈子都出不了头。

眼看宋榷日日饮酒作乐，不理常务，曾玄一力撑起霄阳府，在外人眼中，他除了身世卑弱，也没什么可指摘的地方。

可是却鲜有人知道，曾玄与宋榷并非表面上官与下属的关系。

“大人，您去哪儿？”那人还跪着，就见曾玄往主院去。奴才有心拦着，却被曾玄推开，一众人都不敢对曾玄动手，未有多久，他便顺畅地进入主院。

天色已黑，苍穹之上只有点点星光闪烁，院中却灯火通明，歌姬美婢十数人，个个怀中琵琶、箜篌，靡靡之音漾在人心尖，像是饮了酒一样脚下虚浮……只是满院芬芳中，独有一玄衣男子阖着眸靠着石桌似睡非睡。

曾玄好像万事万物不入耳，他一身青衫，往院中一跪，“大人，请责罚。”

他说这话时，半倚着石桌的男子动都未动。院中妙音绕梁，美人袅娜渐起舞，月下清影撩人，曾玄眸子掠过众女，开口，“下去。”

一众女子皆停了下。

那玄衣男子肩头一动，眸子睁开，直直看向跪在地上的曾玄，“将人赶走，那谁来舞？”

曾玄脸色微变。

男子继续道，“我虽将诸事交予你，但未曾说过不会收回，曾玄，这些权势已经喂不饱你了，是么？”

曾玄终于开口，“大人，那人已然盯上宋府，应与不应，无非两个结果。”

“所以你就选择做了人家的狗？”男人起身，走到曾玄面前。

“大人，我……”

“下去。”

曾玄将要起身，那男子却看向一旁，“是她们下去。”

众女子闻言立刻抱好乐器离开。

待她们离开，院中陡然安静下来，曾玄还跪在地上，脊背挺直。

“曾玄。”男人忽然伸手将他拽起，一把扯到石桌旁，扣住对方的下巴吻上去。

“唔……”唇间血腥味儿散开，曾玄几欲站不稳，下意识攥紧男人的衣襟，但是这细小的动作招来男人的更大的反应，他掐住曾玄的腰，手指如铁扣一般捏得曾玄险些痛呼出声。

撕咬一样的吻，形似酷刑。

终于，曾玄不再挣动，眼尾的红意像是打翻了胭脂盒，晕染得鬓侧也通红一片。

“曾玄，当个人上人就那么好么？”男人粗鲁地抹了一把曾玄的眼角，却叫那处红肿起来。

“大人，您要将给我的东西要收回去了吗？”曾玄并不答话，反问男人。

他后腰硌在石桌边缘，许是破了皮，疼得眉头直皱，但男人却觉得曾玄是厌恶他的所作所为，二人面上都极冷，哪里像是才做过亲密的事儿。

男人捏住曾玄的颊，指腹蹭了蹭他冒出血珠子的唇，又忍不住亲了亲，“该收回来了，否则哪日怕是连我也得死在你手上。”

“宋榷。”沉默了许久，曾玄忽然喊了一声对方的名字。

“说。”男人不是别人，正是霄阳府知府宋榷。

“我再陪你一次，你让我做完这件事。”他眸子晦暗，被宋榷捏着的脸颊青紫，可见对方是多生气。

但是有些事情，只要开了头，便再也无法回头。

而且，曾玄不想回头。

“好。”宋榷眸色沉凝，“既然你如此要求，我便允你，但是曾玄你记着，今日你为了权势上了我宋榷的床榻，他日若也敢与别人这样交易，你所拥有的东西，我一样一样给你毁个干净！”

曾玄垂眸不语，不说好也不说不好。

宋榷气极，席天幕地就将人侵掠个干净。

深夜起了霜气，萤虫飞舞，葳蕤茂繁的海棠树下，二人交叠，只余轻吟流淌……

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“曾大人，里边死的活的都抬出来了，都在这儿了。”方府火光滔天，霄阳府兵士一波一波进去，除了将死不死的土匪之外，抬出来的只有无辜受累的方府奴仆。

“可曾找到那位柏大人？”曾玄自那夜荒唐之后便沾了湿气，高坐在马上，身子倦得很，能坚持连夜赶到永州府已然是强弩之末。