方才听到消息太过震惊，加之矿山的事情本就危险，柏砚一时钻了牛角尖，这会儿怀淳一劝，他才安心不少，也终于分出一点心思，对萧九秦出事的事情抱以怀疑的态度。

怀淳交给他一块牌子，柏砚匆匆离开。

他一出宫就有马车等着，当即往绥阳山赶去。柏府自有怀淳派人去交代，马车里连换洗的衣物和干粮都有。一路上柏砚几次催促马夫再走快些，原本一日一夜的路程生生缩短三个时辰，到达绥阳府时，四处都是有关矿山的流言。

本来萧九秦是暗处行事，矿山一事除了绥阳府府主知道以外，旁人都一无所知。

但是随着震天撼地的一场爆炸，闹得方圆百里人人都打听。未出一日，大半人都听到了风声。

柏砚没有耽搁，直接找了绥阳府府主，由他派人送柏砚进山。

绥阳府和永州府不同，此处少水多山，聚落更是散落分布，柏砚进山的路上，碰见不少人往里边走。

跟着他的是绥阳府主的亲信，他早有耳闻这位柏大人的事迹，对于柏砚是又敬又怕，这会儿看柏砚脸色不大好看，忙小心翼翼的解释，“官兵已经调过来了三百，但是都进山救人了，所以山下驻守的少了些。”

“其余驻军呢？”柏砚日夜兼程，面上虽有倦色，但是眸中威慑不减，那人一见便抖抖索索开口，“大人有所不知，绥阳府多土匪，近来到处肆虐，大部分兵力都四散，矿山出事，一时之间便没来得及抽调。”

又是土匪，柏砚想起永州府的土匪，胸中怒气犹在。但是即便驻军派出去不少，也应该还有千人，怎么样也不可能只有三百，柏砚这会儿终于觉察出一些不妥。

他掀开车帘，“绥阳府的驻军到底有多少？”

“这……”那人有些犹豫。

“说！”

“大人恕罪啊！”那人立刻跪下，柏砚心下一沉，“怎么回事？”

随着柏砚的询问，那人一点点说出。

去岁，邻府发生了一桩事情，他们和绥阳府几次商洽，最后借得绥阳府两千官兵，明着是绥阳府驻军，但其实是驻扎在邻府。

此事其实是双赢，绥阳府百姓少，驻军平日里所需军粮一部分来自税赋，一部分则是邻府。

追根究底还是因为绥阳府地广人稀，而且土壤作物产量过低，所以比起别的府县，绥阳府税赋难以为继，正好邻府和绥阳府府主商议，一来二去，二者就达成一致。

这一整年，那两千驻军的事情竟然被瞒得好好的，若不是突然出了矿山的事情，应当是无人发现的。

只是天下没有不透风的墙，柏砚一揭开，那人直接慌了。

“大人明察，我家府主实在是被逼无奈啊！”

柏砚不置一词，他现在还顾不上此事，马车也正到了山脚下，他当即赶进山。

半个时辰后，柏砚到了矿山前，四周混乱不堪，救人的，受伤的到处都是，不远处竟然还有没顾上处理的尸体。

柏砚只觉荒谬，他拦住一人，“平津侯在哪儿？”

他一身风霜气，人也凌厉，对方原本要发脾气，一见他登时收回去，摇头，“不知，失踪了！”

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