同羽以为宋凌是受不了腥臭，放下手里家伙什想一同去，谁料宋凌脚步极快，眨眼瞧不见人了，他只好望着依稀的影儿扯开大白嗓喊：“主子你小心些！”

宋凌渐渐放慢脚步，人都挤过去等施粥，他方能窥此地全貌，一步一洼，三步一坑，风入无可拦，雨落无可阻。不消多费风雨，只需春末一场小雨，便能将此处毁了去。

弯腰拾起一只拨浪鼓，柄上花纹已斑驳，显然主人甚是爱惜，哪怕逃难也不忘带了出来。轻摇轻晃，拨浪鼓咚咚作响，他有些出神。

依稀就得当初杜春杏曾说他是天生伪君子，倒也说得没错。他确实做不到书中所言，为天地立心，为生民立命。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。初时他只想自己过得好，现在他想让自己与罗府都过得好。

他与作秀的贵人们其实并无差别，贵人们来施粥求的是前途，富贵。他求的是罗锦年与罗青山的命，不论是为自己求还是为他人求，总归都不曾在意过柳州流民。

话说重些，只是将救济流民的苦难当成献媚于天尊的工具。但此刻寒石心却被“咚，咚”响声震出道细缝来，柔情的种子生出根系死死扎根其中，似野草蔓延，迎风疯长。

此时，一道虚弱女声混杂在鼓声里。

“这是唐家小弟的拨浪鼓，你莫动，等他回来寻不到了，发作起来雷公都比不上。”

宋凌醒神，顺着声音往深处走了些，放置伤员的隔离区内，有一名趴在破布上的小童，他单手托着下巴，目光追随着宋凌。

宋凌定身，居高临下的打量。观其骨架年岁约莫在八九岁上下，或许还要大些。实在太瘦了，只是些破碎骨节支起的皮肉。污泥覆盖的面颊深深凹陷，眼神也暗淡无光。他自入难民营见过不少眼神，或贪婪，或畏惧，或期盼，很少见到这种，死了一样的眼神。

他没想活，宋凌轻叹。

果不其然小童说话极其随意，半点不担心得罪了贵人，小腿前后晃荡，很有些颐指气使地味道：“大老爷能带我进城吗？”

“你为什么想进城？”许久无人以这种口气与他说话，宋凌蹲下与小童平视，饶有兴致的问。

“不带就算了。”小童垂下眼皮，嘟囔一句，伏在小臂上，小腿也不晃了，简单几句话已经抽空了他的力气。

“我姓宋名凌。”宋凌将拨浪鼓放在小童身侧，温声道：“欲问名姓，先通本名，如果想知道别人的名字要先告诉他自己的名字，这是礼节。小孩儿你叫什么？”

小童露出半个额头，濡湿的眼瞳藏在睫羽中，微声呢喃：“小荇，我叫小荇。”

“如果你能站起来，跟我走到道口，我便带你进城。”宋凌扔下这句直接起身离开，他偶生的柔情长成蒲公英，飘飞花絮点在小荇身上。可惜蒲公英自寒石心上破土而出，唯救自救人。

唯有自己站起来，走出腌 地，才有获救的资格。

宋凌坐在车厢内闭目养神，空气里飘荡着浓郁甜腻的米香味，粥已经施完了，同羽收拾完东西站在车外，轻叩车厢：“主子，回罢。”

“再等等。”

听见回应同羽有些疑惑的四下打量，等等？等什么？

很快他发现晚霞余晖的尽头出现道小小身影，那样脆弱，那样单薄，又那样坚毅。小人先是贴着人走，人少了，他便匍匐在地上，胳膊杵地，寸寸往前挪动。

不过几丈的距离，他爬了足足半刻钟。手脚并用挪到牛车前，手肘与膝盖处已经血肉模糊，他喉咙里发出短促的“嗬嗬”声，两眼一翻晕了过去。

同羽别过头不忍在看，又轻叩车厢：“主子，这……”

“抱上来。”

“诶。”

入夜，苍州，戍边城。

望楼上士兵夜正打着哈欠，没骨头似的倚在门柱上，百无聊赖的等人换班。突然间他听见一阵急促的破空声，还不等反应喉咙便是一凉，紧接着响起一连串的重物落地声。

一队拿着弓弩的人影自夜色中现身，为首之人冷声道：“开门。”

“嗖！”

“轰隆隆！”

守卫了苍州百年的城门，抵御住了异族攻伐，却未挡住人心叵测，被人从内侧推开。