威廉·巴伦支曾在1549年、1595年和1596年3次尝试过。虽然每次都进入了北冰洋，但前两次航行，他都被冰块所阻而被迫折返。

1596年，在阿姆斯特丹商人们的赞助下，巴伦支指挥3艘船开始第三次出征北冰洋。他带领17名船员出航，试图从荷兰往北开辟一条新的到亚洲的航行路线。他们到了斯匹兹卑尔根群岛，进入北极圈。

第三次航行他们不幸深陷浮冰里，想退已来不及了。最终，他们不得不把船停泊在岛屿旁边。迎接他们的是接踵而来的各种恶劣天气。

那里是地球上最寒冷的区域之一，斯匹兹卑尔根群岛上常年覆盖着10至12英尺厚的雪，厚厚的积雪被严寒冻结，变得像花岗岩一样坚硬。当时的天气是如此之寒冷，他们只有把指头伸进嘴里才能保持温暖，他们还经常受到北极熊的袭击。

巴伦支船长和17名荷兰水手在这种条件下度过了漫长的8个月。为了御寒，他们拆掉了船上的甲板做燃料。食物就靠打猎来勉强维持生存。在这样极端恶劣的环境中，有8个人陆续死去。

但巴伦支船长他们却做了一件令人难以置信的事情：在死亡的威胁下，他们丝毫未动别人委托给他们的货物，而这些货物中就有可以挽救他们生命的衣物和药品。8个月后，幸存的巴伦支船长和9名荷兰水手终于把货物完好无损地带回荷兰，送到了委托人手中。

在当时，巴伦支船长和船员们的诚信震动了欧洲，也为荷兰商人赢得了宝贵的信誉。

那个时候，荷兰人口仅有150万，陆地总面积4万平方千米。如果用国土、资源、人口等条件来衡量，几乎不具备作为一个国家生存下去的条件。但是就是这样一个民族，于16世纪末最终拥有了属于自己的国家，崛起在世界民族之林。

17世纪的时候，荷兰几乎垄断了欧洲的海运贸易，其势力几乎延伸到了地球的每一个角落，成为世界的经济中心。

毫无疑问，荷兰的崛起和繁荣，很大程度上得益于巴伦支船长和l7名荷兰水手，是他们用生命作代价，坚守诚信，为荷兰商人创造了传之后世不朽的经商法则。

而巴伦支所到过的海域一直到到现在都被我们称为巴伦支海，想必这样的诚信典范就是在大明也不多见吧？”

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