“如此甚好！”耿禹欢然道：“既如此，末将愿领一军做饵，佯攻金城，为大将军钓来夏人援军。”

秦恭摇头，“我来凉州已有半年，对漠南地形相对熟悉，又同夏人交过手，还是我去做饵，将军领兵接应为好。”

秦恭为一军统帅，耿禹原本不欲让他涉险，可听秦恭所言，又觉甚是有理。秦恭久在边陲，对夏人自是比他要更熟悉些，于是不再争辩，应道：“遵命！”

秦恭思索片刻，点了点头，瞧向刘瞻，“殿下此次还是据守白亭，以为两军后应罢。”

他想起刘瞻上次险些为夏人所擒，回来后更又一病不起，几乎丧命，至今仍觉心有余悸，便想让他留在城中。怕他不应，更又特意补充道：“若是夏人见我大军出动，不解金城之围，反而奇兵断我两军后路，到时便全靠殿下解围了。殿下以为如何？”

刘瞻见他特意强调守城任重，千方百计哄自己留在城中，如何不知他心思？对秦恭道：“守城之任，一偏将足以，瞻请随大军同往！”

想要建功立业，也是人之常情。秦恭暗暗叹了口气，转念想到刘瞻虽称不上善战，可临阵之时却也不会胡乱指挥，耽误大事，只是需得费心保护而已。他犹豫片刻，点点头，“既如此，殿下不妨随耿将军同往。”

刘瞻暗暗寻思：耿禹一路，难在时机把握。若是出兵太急，被夏人勘破，定然不会再中此围城打援之计，之后若再想诱夏人出战便难了。若是出兵太晚，秦恭一路遭夏人夹击，恐怕又有败军之患。

但耿禹久在战阵，足智多谋，这时机对旁人而言或许很难掌握，可对他而言，不过在一反掌之间而已，万无一失，不需他锦上添花。自己在这一路，固然可以坐收渔利，但未免太取巧了些。

他先前来凉州，这些个功臣宿将见他年幼，又不惯戎马，对他多有轻视。他们口中不说，背地里却难免议论纷纷。上次峡口一战，他请缨亲往，一是要挣个功名立身，二是要收拢军中人心，不料那一战出了纰漏，结果适得其反，他险些为夏人所擒，威名还未立起，便已先扫地了。

他深知若想得众将之心，决不可投机取巧，亦不可以势压人，只有真刀真枪、堂堂正正地拼上一场才行。况且……

刘瞻对着秦恭、耿禹行了一礼，肃然道：“多谢大将军相护之情！只是大丈夫生于世，岂能事事避难就易？须得亲入险境，方能探骊得珠 大将军若不弃，刘瞻愿同往！”

他怕“避难就易”之言一出，惹耿禹多心，又继续圆道：“耿将军这一路，难在用兵，将军智计百出，料来无瞻用武之地。大将军这一军既然为诱敌之饵，瞻虽不才……”他微微一笑，“却也勉强算得上是一枚香饵，随军同往，不怕夏人不出。”

秦恭眉头深深皱起，“殿下当知，此一役与先前不同。现今我大军深入敌境，背后无有依托，耿将军虽率援军在后，可战场之上，瞬息万变，谁也预料不到会发生什么。一旦陷入苦战，末将未必能确保殿下周全。”

“多谢将军提点。”刘瞻点点头，“我二十万大军出塞，是为保境安民，而非护刘瞻一人周全。将军放心，瞻心中有数，战场之上，定当加倍小心，绝不重蹈覆辙。”

他将话说到这个份上，秦恭岂有不应的道理？只得嘱咐几句，而后与众将详论起两军出兵事宜。

刘瞻夜半方才回到帐中，见张皎还未睡下，微微吃惊，便问：“怎么这个时辰还不睡？”

张皎答道：“今天还未上课。”

刘瞻心中一动，暗道：他是在等我。

他解开外袍，却不脱下，仍披在身上，坐下来，将灯花挑亮几分，不答张皎那话，反而转头对水生道：“将我那身金甲拿来。”

水生困得两眼都睁不开，闻言应了一声，转头去找金甲，转过身去之后，背对着他打了一个大大的呵欠。他没发出声音，以为刘瞻看不见，却不料烛火从侧面照来，正将他的影子投在帐上。刘瞻只瞧着帐旁的黑影无声地张开一张大嘴，挤出了足足三层的下巴，微笑一下，收回视线。

张皎也瞧见了，却没什么反应，只在刘瞻旁边正襟危坐。刘瞻随手将灯剔放在桌案上，暗想：世上有什么事能逗得他一笑？

过不多时，水生便将金甲拿来，还带来了一顶新做好的金盔。刘瞻接过，放在桌案上，“这次出征，我便还穿这一身。阿皎，你以为如何？”

如他所料，张皎果然微微皱眉，“殿下这身金甲太惹眼，还是换一身为好。”

“惹眼好啊，”刘瞻微微一笑，“不怕它惹眼，我还怕它不够惹眼呢。”

刘瞻知道，今日中军帐中议定之策，他不对张皎讲，对张皎也算是一种保护，以免像上次一样。可他又不愿张皎只做个只知奉命而行的武弁，不仅想要他知其然，还想要他知其所以然。因此回来路上打定主意，若是张皎已经睡下，他便守口如瓶，不向他透露半分。可既然现在张皎还醒着，那他便少不得要再泄露一次军机了。

他支开水生，从案上拿起金甲，漫不经心地前后瞧瞧，一面瞧，一面将前后两军如何调动之事尽数讲出。他说到机要处，语气仍然十分平常，听着竟像是在同人聊着什么家常话一般。

张皎越听，心中便越是惊讶。一是惊讶于刘瞻大病初愈，便又要亲身涉险，二是惊讶于他竟然将这般机密清清楚楚地透露给自己。刘瞻希望他将来成为什么人，他还尚未想清，此时却已忍不住又想：他现在将自己当做什么人来看待？

主上对他，对孟孝良，对总管阿跌乙涅，都从不会如此。他杀过很多人，在这些人里，也从没见过谁会像刘瞻对他这般，对待另一个人。这种陌生感让他心中惶惶然地发着烫，他既不敢看、又想去看刘瞻的眼睛，好半晌，他才看着刘瞻，低声道：“殿下为何同我说这些？”

刘瞻微微一笑，曲起两根指头在金甲上面敲敲，“你先前担忧金甲惹眼，现在明白我定要着这副盔甲之意了罢？”

刘瞻心中所想，先前早对他讲过，张皎听他说起两军如何调动之初，便即明白，闻言点了点头，却忘了刘瞻还未回答他刚才的话。

“人生一世，草木一秋，总要有所成。”刘瞻轻叹一口气，看向了他，“阿皎，我是如此，你也一样。这一仗，你要好好打 ”

他微微侧身，盯着张皎两眼，伸手在额角轻敲两下，“更要好好想。你明白吗？”