刘瞻点头，一扯辔头，停下了马，“我方才接报。狄震甚是悍勇，正领一军四面突围，困兽之斗，不可小觑。大将军有意围三阙一，在北面给他留个口子，让他突围。桑支道上已埋伏下一军，你从西门出去，莫教狄震瞧见，往北同那一军会合。能否擒住狄震，就在此一举了。”

张皎心中一震，不暇细思，领命便要离去，行不数步，却拨转了马头，回过身来，对刘瞻道：“殿下保重！”

他见刘瞻虽然身上披甲，却仍显得单薄，知今夜变数极多，其实不愿离开他身边。可他也知道刘瞻不差遣别人，却要自己前去设伏的用心，于是并不出言自请留下。

刘瞻第一次见他如此，先是一愣，随后微笑道：“快去罢！”

张皎向着刘瞻身边的亲卫瞧去一眼，随后更不多言，打马便去。

刘瞻瞧了他背影片刻，转过头来，脸上笑容渐渐收了。他已命军士将宫城团团围住，更又遣几队骑兵进到城里，搜寻城中的王公贵族。宫城外面，夏国重臣的府邸也皆有大军把守，料来即便有趁乱脱逃之人，应当也不至太多。他唯一担心的乃是，进城之前，他与秦恭虽已严令各军不得袭扰夏人百姓，但如今城中乱作一团，雍军军纪严明，却也不是铁板一块，难保不会生出甚么变故。

大军攻破金城，只为枭除元恶，保境安民，若是同夏人百姓结下死仇，恐怕日后更有无穷的事端，今日虽胜，却为着日后两国的战血纵横埋下祸根，是功是过便再也说不清了。

他心头泛起一阵忧虑，可眼下除去反复传令，命令大小将领各自约束手下士卒之外，已没有其他办法，只有静观其变。金城当中，不住有夏人被绑缚出来，刘瞻带人一一甄别，见俘虏之人，有狄罕其余几个子侄，还有些奴仆女眷，却始终不见狄罕，不知他是要负隅顽抗，还是另有打算。

他却不知，此时此刻，狄罕已然身死。

北门被破之时声音动地，在城中各处都能听见，雍军攻入城中的第一刻，狄罕便已察觉。他在重病之中，忽然回光返照般坐起身来，挣开旁人搀扶，几步抢到门前。

城头上燃起了大火，将半边天空映成红色，宫城外火光隐隐，雍军的喊杀声如同一把匕首，霍然破开这座他经营已久的城池，正向着他直刺过来。

这匕首来得好快，眨眼间便已从外城传到宫门外边，似乎有卫士在据门死守，可任谁都明白，金城当中大势已去，如今只不过是在苟延残喘而已。喊杀声向着他越逼越近、越逼越近，无数只火把攒动着，将宫门外面照得有如白日，狄罕一言不发，那张沟壑纵横、瘦脱了相的脸上泛出铁一般的神色。

奴婢忽然跪地哭道：“大汗，太子……太子为何还不来？”

狄罕没有回头，他知道狄震不会来了，而他也不愿狄震回来。这草原上的雄鹰，一旦展翅，从来一往无前，岂有折返的道理？

“取弓来！酒来！”

台阶下面已能远远瞧见杀入的雍军，狄罕接过了弓，将手按在弦上。手指上传来再熟悉不过的触感，这是数十年来始终陪在他身边片刻不离的老友，他握住弓时，便好像身上长出了第三只手臂，一阵骄傲霍然灌进胸膛当中。

“大汗！”奴婢带着哭腔又喊了一声。她瞧着狄罕，就和瞧着一副骨头没有什么差别。她好像听见从这副骨架当中传来格格的响声，这声音让她既害怕、又情不自禁地昂起头来。

狄罕没理会她。他抬起两条枯树枝般的手臂，朝着骑马赶在最前面的那个雍军小校举起弓来，然后，在这具油尽灯枯的身体当中，所有的血肉忽然拧成了弓弦上的那一杆箭，随着弓弦上铮的一响，这支带去了他全部生命的箭呼啸而出，射在那个雍人士兵身上，毫不意外地杀死了他，却也几乎杀死了这个曾经纵横草原数十年的大汗。

狄罕一声不吭地向后倒去，重重摔在地上，像是死了一般，却还没有当真死去，呜噜噜地喘息着，用最后的力气，打翻了一旁的火盆。

寝殿中各处均已倒上了酒，盆中火苗方一触地，殿内便扑啦啦腾起一条金灿灿的火龙，虬曲着身体将他卷入正中。奴婢尖叫着从火龙当中冲出，头发上、衣袖间仍有火苗翻飞闪动，好像簪花一般，迎风轻颤。在她身后，火龙已攀上了梁柱，爬到屋脊，整座寝殿都在熊熊燃烧。

杀啊、杀啊！用弯刀、用骏马，杀出一条血路！往草原、往沙漠、往水波茫茫的北海去吧……

火舌舔舐上来，刀兵声中，狄震霍地回过头去。

他向着火光燃起处默默无声地瞧了一眼，随后转过头来，狠抽了一下马鞭。

雍军四面合围，狄震收拢败兵，仍有千余人，几次突围皆被挡回，见雍军只北门处兵力稍弱，虽然明知恐怕是计，可眼下别无他法，哪怕是龙潭虎穴，也只能奋力闯上一闯。

他生就悍勇，如今到了生死关头，更加勇力百倍，杀人不知凡几，手中宝刀已斫缺了口，刀刃翻卷上去，血光凝在上面，浸入进去，再甩不脱。手中兵将虽然又折损去大半，可余人无不悍不畏死，随他几次冲击雍人军阵，竟当真突围而出。

狄震清点过身后军士，见只余下二百余人，来不及叹一口气，便即打马狂奔。行出数里，仍未遇见雍人伏兵，他心中不由得升起一丝侥幸 莫非当真已逃出生天？

他原本只存了鱼死网破之心，本不报多少希望，这时却禁不住开始思考，等这阵风头避过，雍人退军之后，他在草原上振臂一呼，不知有多少人愿来跟从？再图复国，不知又要多少时日？

正暗暗思索之际，冷不防从一旁射来一箭，正中他座下马颈。那马叫也未叫，向前便倒，狄震虽未及防备，动作却快，当即在马背上一跃而起，落在地上，再看座下马，已然倒地毙命，脖颈那一箭只露出短短一截翎羽，其余皆没入肉中，当世能射出这一箭的人，当在两手之数。

他隐约猜到了来人，低哼一声，冷冷道：“影七，你来了。”

他话音落下，果然便见张皎现出身形，在其身后，雍军一齐拥出，将他这一行人团团围住，张弓以待。狄震打眼瞧瞧，见雍军这支人马在千人上下，心中猛地一沉，面上却不动声色，不仅不退，反而向前迈出一步，“小七，你在我身边已几年了？”

张皎坐在马上，低头看他，“十四年。”

狄震见他肯答自己的话，心中一动，知事情仍有转机，又继续道：“嗯……确实是不少时日。”