他急忙阻止这种行为，被乡民们架住不能动，那时才知，这是一场祭典 以童子之血祈愿上天的悲悯，以童子之骸求得神灵的帮助。闻言，他惊怒交加，义愤填膺地指责着那些愚昧的乡民，却被一个老者堵了回来。

那老人说，“公子出身高贵，可曾懂得贫民的辛苦？公子游学四方，又了解了几分人情世故？公子心比天高，可能求得苍天放我黎民百姓一条活路？”

祭典终究继续，他浑身不能动，眼睁睁地看着那些孩子活生生地被放血而亡。所有的悲悯，所有的同情，在此刻俱化作云烟，他只能无望地看着一场悲剧在自己面前上演。他自始至终在观看，也心知肚明该阻止，却最终无能为力。

他恍惚地回到借宿的农家，整个人如同经历了一场生死殊斗，虚软无力而绝望，直到看到那家人抱头痛哭，他们嘴里口口声声喊着“舍不得”，乞求着谅解，才知，这一片乡里都要举行这场祭典，只是乡民们无法眼睁睁地看着自己的孩子死在面前，便在各乡间调换，以他乡的童子来祈天。

回到京城，他立刻请求自己的父亲下令杜绝这种行为，却被堵了回来。柳子问只是反问着他，“刑律早有杀人偿命，又何故出现此种行为？朝廷早知百姓疾苦，又何故漠不关心？自古逢遇天灾人祸，民间便曾有易子而食，折骸而炊，是为何故？便是今日我下令杜绝，你又如何得知那些暗地里的举措？今日我得知了乡民这一举措，所有的人都是凶手，我又该以何罪论处？”

他无话可回。很多东西，他从书里学得，也曾嗟叹也曾指责，却远远不及亲眼所见到的那般……惊骇而绝望。

次年，他参加科考，遂坚定地入朝为官。曾经的旧愿，也被彻底抛却脑后，所谓纵马走江湖，看星观月以天地为穹庐，尝人间冷暖着写百味之书，实则是多么奢侈的一种想法。若不得果腹蔽体，何谈那些风雅的兴致。

眼前，一簇水草被急流卷动摇晃着。柳意收回视线，微偏过头，看到司苍卿冷淡的面容，对方一副认真倾听的样子，抿了下唇，遂几分不自在地说道，“……臣似乎不该占用了皇上的时间，尽在这里说这些有的没的之事。”

司苍卿冷淡地看着对方那略带沧桑的面容，这些日子在这里的日夜视察和安顿，让这人的气色看起来不甚好。他冷漠地开口，“那些事情，与尔何干？”

百姓之苦，无论是盛世还是乱世都无法完全避免的；那种易子而食之行为，责任不在于哪一人，可说是天灾难免，可说是朝廷不仁、官员不德，也可说是百姓无知。那件事情，从头到尾就不曾与这人有何关系，他不理解这人为何会这般负疚。

人之力，本就有限，又何必背负那些自己根本就无法负担的包袱？

柳意身体微震，神情顿时几分复杂，遂垂下眼睑，遮住眼中的万般情绪，只是轻声回道：“古之圣人便云，达济天下而穷善己身，所以，臣也想透，只得尽力而为。”

只是那以童子祭天之事，却怎么也无法从心里磨灭……他恨，有心却无力；亲眼看着整场祭典，仿佛他也是其中的一员，也是将孩子们推上屠刀下的帮凶之一。

司苍卿眺望着汤汤河面，远处，一叶扁舟出没水浪间。

“穷不失义，达不离道，为人则尽矣。”

这人一贯冷漠的语调，难得带了些许人情味，算不得开解，只是告知，却让柳意微微愣住，静默地凝视着司苍卿的侧脸，线条勾画出冷酷无情的意味。

◇苍◇寰◇七◇宫◇