沐华原想叫上阿越同饮，不想阿越推说去会朋友，要走了一壶菊花酿回他那宅子去了，沐华这些时日心思被苍绝占得满满，也忘了问阿越那书生朋友姓甚名谁，自去同苍绝喝酒赏月。

席间，苍绝拿出只珠子来交与沐华，「这颗避毒珠乃是我几年前炼制出来，可避百毒，你佩在身上，以防今后有人如靖南侯那般再施暗算。」

沐华接过细看，那珠子艳红似火，光彩夺目，端的是只宝物，心中极是喜欢，放入只锦囊贴身藏了，想了想道：「你送了我这样一件好宝贝，我也需得还些什么。」说着摘下颈中玉璧放入苍绝手中，「这羊脂玉是我外祖家传之物，母亲交与我时要我转送未来妻室，如今给了大哥吧。」

苍绝笑问：「这可是定情信物？」

沐华脸上一红，「你说是便是吧。」

苍绝喜滋滋戴在颈上，酒也不喝了，拉住沐华求欢，晚间又是一场云雨。

翌日，沐华换过朝服上朝，随同百官叩谢圣上赏赐，朝毕又去查看开封城几处新修缮的城墙，过午才回开封府。他进门头一件事便是问苍绝在何处，阿越禀道：「苍大哥说昨晚那酒甚好，惜乎未曾喝得尽兴，不到午时便下到酒窖里去了，说是喝够了才上来，叫众人都不要去吵他，是以午饭也不曾叫他来吃。」

沐华听了嗔道：「就他嘴馋。」

骂完下到后院酒窖中寻找。

虽是午后，酒窖中却光线昏暗，沐华下到窖中，只见一团黑乎乎的影子卧在一片酒坛之间，两只坛子已是空了，恰滚在他脚下，便知必是苍绝醉酒。这菊花酿是宫中秘方所制，入口甘甜绵长，后劲却大，寻常人三杯便倒，哪里禁得住苍绝这般喝法，不觉好气又好笑。

「贪杯也不是这样贪法……」轻叹一记，沐华走近几步要扶他起来，岂知到了近前定睛一瞧，哪里有苍绝半分影子，只一条墨如玄玉的巨蟒盘伏其间，双目紧闭，身躯一起一伏，睡得正熟，浑身散发出菊花酿的甘香味道。

沐华大吃一惊，直觉便要张口喊人，一转念间又恐高声惊了巨蟒，忙压下呼声，放轻了脚步出去叫人来，才迈出一步，却又觉得什么地方不对，驻足细看。只见一身衣物散落在蟒尾处，正是今早苍绝所穿，立时浑身一僵，只当苍绝已入了蟒腹，手脚一阵发软，几欲摔倒，慌痛中靠住窖壁，这才稳住身形，目光一瞥间，又瞅到一件事物，顿时怔住。

蟒身七寸处，一块洁白的玉璧用丝绦系着环在蟒身上，发出莹莹微光，沐华只觉什么念头一闪而过，目光上移，寻到蟒首处，果见一道新月状裂痕生在正中。此时那念头似烟花般炸裂开来，清晰明了，无所遁形。

沐华僵立半晌，做声不得，好一会儿才缓过神来，却也只是望着那蟒怔怔发呆。

「君灼……这酒真好喝。」

一声呓语响起，蟒身随之翻了个个儿，露出一段肚皮来，却兀自未醒。

「真的是你。」