沐华回头一瞥，见了这男子便是一愣，原来竟是多年未见的故交，当下喜出望外，出声招呼，又向苍绝道：「大哥，这位便是江湖上有名的千手客方闻，一套折枝手出神入化独步武林。」

那男子也认了沐华出来，高声笑道：「原来是君灼贤弟，你不在沐家庄呆着，跑来京城做什么？」

「小弟在这里谋了份差事，故此长居京城。」

「江湖上倒有传言，说沐家庄少主中了进士外放做官，我还道玩笑，原来竟是真的，更不知你做的还是京官。」方闻一边上下打量他，一边笑道：「怎么，今日来得晚了，这酒楼可没什么清净的空桌给你，贤弟如不弃，同愚兄一道如何？」

方闻本是桀骜不驯之人，王侯将相概不放在眼中，独独对沐华青眼相加，乃是他六年前在杭州游玩，因缺了盘缠付不出房钱，那客栈恰是沐家产业，沐华当日来店中查看，见他一时囊中羞涩，不仅免去他房钱，又赠了百两银子助他行程，两人由是相识。一年后方闻前往沐家庄祝寿，席间演武为乐，被沐华看出不足之处，竟花了两日功夫将他招式中疏漏处一一指出并设法补足，录成一本拳谱相赠，方闻既钦佩他才华过人品行出众，又承他这样一份情，自然待他不同别个，故此出言相邀，若是换了他人，方闻不讥讽几句便已是留了好大口德。

沐华同方闻极是相得的，也不推辞，当下笑道：「方兄盛情，小弟却之不恭，如此叨扰了，只是小弟乃此方地头蛇，这桌酒宴理当由小弟做东，为方兄接风。」

说罢，两人哈哈大笑，相携而入。

进到屏风里面，只见一张八仙桌上摆着四五碟菜肴，还未动得几筷，桌旁站着个十七八少年，目如流泉眉若远山，极见秀美，想来方才同掌柜争执的便是他了。

「这是我徒儿苏谨。」方闻指着少年向沐华道，又叫少年过来见礼，「谨儿，这便是沐家庄少主沐华，莫看只大你几岁，你却需以前辈相待。」

「晚辈拜见沐前辈。」

沐华微笑看苏谨向自己行礼，只觉这少年笑容虽甜，一双眸子却清冷得很。

待苏谨见完了礼，沐华亦将苍绝引见给师徒二人。

「方兄，这是小弟的结义大哥苍绝。」

方苍二人互道久仰，寒暄几句后纷纷落座。

苍绝早已饿得不堪，知是沐华付钞，便也不必客气，叫进跑堂的来吩咐：「捡上好的大个儿螃蟹做成醉蟹端上来。」又叫了一桌菜。

不久，菜上齐了，几人边吃边聊，相谈甚欢。席间，沐华问起方闻何故来京城一游，方闻看一眼徒儿笑道：「我这徒儿是开封人氏，再过几日是他父母忌辰，我陪他回来扫墓。」

苏谨一直安安静静坐着吃喝，并不怎么插话，这时低下头去一声不吭，眼角带了一点湿润出来。沐华不料自己一时失言招惹少年难过，极是不安，苍绝见状忙岔开话题聊起天南海北诸般见闻，席间这才又热络起来。

这顿饭吃了足有个把时辰方散，沐华临走时问起方闻可有落脚之处，方闻指着街对面的一间客栈道：「平安老店天字号房便是。」