霍智贝对马驭风这种诚惶诚恐的样子感到好笑，但嘴上却还是煞有介事地说：“潘书记对你一贯的工作成绩还是肯定的，尤其是家具厂改制过程中的土地置换，你和你领导下的国土局全力配合市委的工作，潘书记在心里是为你记了一笔大功劳的，所以，你也不用太担心，有潘书记在东江，你马局的局长位置可不是别人随便能來坐的。”

虽然已值秋天，但马驭风还是感觉自己头上、身上都是汗涔涔的，拿起桌上的餐巾擦了又擦，同时还不停地附和着霍智贝:“是，是，是……”的应着。

霍智贝与官场上的人物见识得多，马驭风的态度落在他眼里，一眼就能断定自己的话起到了预期效果，随即便趁热打铁便要切入主題：“不过……”

马驭风在霍智贝一压一抬的话语里，早已经听得战战兢兢，本以为霍智贝只是代替潘广年敲打一下自己，刚将自己悬着的心放下，却又听得霍智贝话风一转再度冒出一个“不过”，那颗本就不怎么踏实的心，一下又跳到了嗓子眼，拿着餐巾的手也开始抖起來，眼睛直直地盯着霍智贝，不知道这位霍总的嘴巴里又要吐出什么來。

霍智贝把马驭风的表情收入眼底，却又熟视无睹地别吃边说：“你应该也听说了，省委派了工作组下來，主要还是冲着东江家具改制一事來的，这件事，关系到你、我，事情也是可大可小，万一真被鼓捣出什么事來，不但你、我受累，潘书记也要承担领导责任，可谓牵一发动全身，一损俱损啊！”

霍智贝放下筷子，摸了一支烟，慢条斯理地点上，趁吸烟的工夫，同时观察着马驭风的表情。

马驭风也不是笨蛋，他之所以会被霍智贝刚刚几句话吓住，不是说他有多怕潘广年，说到底，他怕的是潘广年手里的权力，书记的好恶决定着他的仕途前程，他当然得小心翼翼，这也是为什么他会对霍智贝这样一个权力场外的商人如此恭敬，无非也是因为霍智贝与潘广年的亲近关系。

所以，当听到霍智贝说的是工作组一事，他反倒镇静下來，也明白了霍智贝今天请他吃饭的真正目的。

一旦明白了这一点，马驭风反而笃定起來，潘广年让霍智贝來敲打、拉拢他，这就证明潘广年需要他这个利益同盟，那么只要过了这一关，以后自己要想更进一步地向组织靠拢，潘广年能不支持自己吗。

马驭风的嘴角溢出一丝得意:“关于这一点，霍总大可以放心，我马驭风是军人出身，时刻都牢记着干任何事情都要跟党走，具体到我们东江，就是要团结在潘书记的身边，团结一心，分清轻重，梳理好自己分内的工作，管好自己的嘴巴，不给党委添麻烦……”

他说到这里突然停了下來，皮笑肉不笑地看着霍智贝:“我相信，只要做好这些，并且安稳地送走调查组，无论是组织上，还是像霍总这样的朋友，应该都会发现我马驭风是挑得起担子的同志、值得一直信赖的朋友。”

霍智贝不是官员，但他完全能听懂马驭风话里的潜台词，剥去那些冠冕堂皇套话的包装，马驭风其实就是在跟他谈两个条件：向潘广年要官帽、向他要金钱。

霍智贝今天约马驭风的目的就是这个，所以他立刻笑着点头说：“马局如此有觉悟，不枉潘书记对你青眼有加啊！兄弟我也为能认识你这个朋友而高兴，來，喝酒。”

……

霍智贝与马驭风完成一桩交易的同一时间，王鹏正在正阳县宾馆的房间里，与正阳县县长石佑生谈话。