“好说,好说——”我笑着迎了上去,将他拉住客气地说道,“金大人从高丽国不远千里来到大宋,一路上辛苦了,本官忝为地主,定然令金大人在苏州度过一个愉快的行程,里面请——”
“下官谢过刺史大人的美意!”那金永南诚惶诚恐地答谢道。
此时距离高丽攻灭新罗百济统一朝鲜半岛建立高丽王朝已有四十多年,高丽王朝历来有向原大汉王朝进贡的传统,自宋太祖开国后,高丽就遣使来朝,自为藩属。
只不过我知道这些高丽棒们素来骑墙得很,近几年来辽国在北方的势力扩张得很迅速,控制范围也逐渐向东西两个方向延伸,大有将高丽纳入自己的藩属的意思,而高丽内部对于选择哪个王朝来效忠的争论也没有片刻停息过。如果我估计不差的话,只要是辽国能够在下一次宋辽战争获得胜利的话,这些骑墙的家伙一定会像墙头的芦苇一般顺着风向倾倒过去。
但却不知,在这个敏感的时刻,金永南来到大宋是为了什么事情,难道是——
果然金永南在坐定之后,从贴身的衣袋取出一只锦囊来,谨慎地对我说道,“刺史大人,下官有一样东西要交给大人查看,请大人一定不要惊讶。”
“好啊——”我点了点头,立刻有侍卫将那只锦囊取了过来。
抽开锦囊上被火漆封好的丝带,里面有一道蜡封的软皮袋,也用了火漆封口。再里面打开之后发现是一道白绢,里面的字迹尚未看清楚时,我先看到了那个题记和印章。
“啊——”不出那金永南的意料,我看到那东西之后果然条件反射一般的站了起来,双手捧着那白绢观看。
里面居然是大宋太宗皇帝的亲笔御书和大印,主要是让我想办法为来人筹集粮食与兵器,并且要在不惊动地方的情况下,将这些东西送到高丽的济州岛。
“夫君——”公主很担心地轻轻喊了一声。
“呵呵——”我稳定了一下情绪,笑了笑道,“没事儿,只不过有些出乎意料罢了。”
皇帝并没有在书信谈及详细的原因,只是一再强调我要用心做好这件事情,不过根据字里行间的语气,我猜测高丽人恐怕是利用藩属国的地位问题游走于大宋与大辽之间,以此来谋求最大的利益,心不由得对他们又多了几分鄙视。
这次的行动如此低调,恐怕也是为了不过分刺激辽国人,从苏州筹集粮食应该是非常容易的一件事情,运输上也不成问题,我完全可以运用水师来完成这个任务,武器也好办,光是基地里面出产的就可以满足高丽的要求,唯一要注意的,不过就是注意把事情办理得隐秘一些。
我将书信仔细看罢之后,已经对这件事情在大致上有一个比较笼统的处理办法,况且在粮食和兵器问题上,高丽并不是直接索取,而是答应以本国的特产来交换,倒是一件划得来的买卖,处理得好的话,说不定还是能大赚一笔的。
“金大人——”我看了看正在饮酒的金永南,呵呵笑道,“此事本官已然知晓,必然会全力配合金大人做好了!不过诸事繁杂,也不是一日两日能办好,这段儿时间里,金大人还得在苏州盘桓几日,若有什么需求,不妨让舍弟帮你来处理,我不在时,他可以做主。”
“多谢杨大人!”金永南见我很轻松地答应下来,心顿时一松,欢天喜地地谢道。
接下来的几日,我都没有闲着,一面从太湖周围各县购买粮食,一面去昆山的基地定制高丽人需要的各式兵器,忙了个不亦乐乎。
高丽人最喜欢的兵器就是刀和弓箭,其次是类似于鱼叉这样形状的兵器,据我推测可能是处于公私两便的目的吧?不打仗的时候还是可以利用到生产去的,提倡使用的人倒是个有远见的家伙。
因为新粮已经收了上来,所以粮食的征集非常容易,正好将粮仓里面的陈米给他们装船,对此,流连于酒肆歌台的金永南似乎不些不太满意,亲自跑来质问我为什么给他陈米?我则是很无辜地回答道,“金大人有所不知了,这海上运输是非常麻烦的,如果是刚刚征收来的新米,那些刁民们势必不会尽心将他们晒得通透的,在仓里面存上十天半月,必然会发生霉变!恐怕我们运到济州岛以后,这满船的粮食都要长毛了!可是我们如果用官仓里面的陈米则不用担心这么多,不是兄弟我夸下海口,我苏州府治下的粮仓,可是天下数一数二的!那一粒粒稻米,可都是万挑一的呀!”
金永南显然对于这个事情了解得不很透彻,听我如此解释了一通后,颇有一些不好意思,连连向我道歉,我则很大度的原谅了他,并且为了表示自己所说的都有根据,特意吩咐手下在一条船上拉了些新米,用来作对比,以示自己的良苦用心。
兵器方面花费的时间要长一些,我一再叮嘱制作匠人们差不多就可以,千万不要多费功夫,众人都做得有些郁闷,纷纷说这么一来会影响自己的制作心情,好说歹说之下,做出来的东西还是要较之普通的兵刃好上很多。金永南在亲自使用之后,连声赞叹,深深为大宋的手工技艺感慨不已,当我解释说这些都是工匠们特意为高丽朋友精心打造出来的后,这位高丽官员感动得涕泪横流,很认真地说一定要上达天听,使高丽永为大宋的藩属之国。
“金大人真是个直肠啊!”我有些感叹地说道。感慨归感慨,不过打死我也不会相信,他一个小小的济州府佥事说的话,就能够影响到高丽国的军政大事走向!这只不过是一句惠而不费的好话罢了。
在将最后一般兵器装好之后,留下宋迪照看生意,命廖行之暂时代理府之事,我携了公主,带着水师,分乘大海船四十条,士兵千人,带着粮食十万担和各式兵器万余件启碇扬帆,出了大海,向着东北方向全速挺进。