宋盼儿和顾瑾之回到家，将近正午。

顾瑾之在母亲那边吃了饭，才回了自己的院子。

歇了两刻钟的午觉，她便起来写字。

书案摆在侧厅小书房的窗前。

窗牖半推，帘外种了一株桂花树。树影横斜，浓香扑鼻，细腻柔婉的骄阳逶迤而入，半沁在纸墨间。

顾瑾之今日状态不佳，半天总觉笔下生涩，就咬着笔头，跳远窗外金黄桂蕊。

替她磨墨的，是顾瑾之乳娘的女儿葳蕤。

葳蕤性子活泼，见顾瑾之往外瞧，就问她：“姑娘，要不要我去摘些桂花来插瓶，摆在屋子里？”

“小心树上有虫子，咬你一口，疼半日呢。”顾瑾之笑着道，“它长得好好的，你非要摘进来作甚？”

她不是惜花人，而是金桂味道重，偶然飘进来的浓香，确有沁人心脾。可摆在屋子里，只怕味道太浓，让人不舒服。

葳蕤就笑：“我见姑娘喜欢嘛。”

“喜欢是喜欢，但不是每样喜欢的东西，都要占为己有。”顾瑾之无心写字，就和葳蕤说些闲话，“我更喜欢它稳妥长在树上……”

葳蕤就一脸“姑娘好奇怪”的表情，看着顾瑾之。

另一个大丫鬟芷蕾坐在旁边做针线。

见葳蕤惹得顾瑾之说话，就起身，给顾瑾之端了杯茶，说：“姑娘歇歇，喝杯茶润润嗓子。”

顾瑾之就索性放了笔，坐到了罗汉床上，和芷蕾、葳蕤说话。

说着话儿，听到了院子里小丫鬟的笑声。

几个小丫鬟不知道在争什么，打闹了起来，又是嚷又是笑的。

“霓裳今日哪里去了？”顾瑾之笑着道。

要是霓裳在家，这些小丫鬟们跟见了阎罗王也似，哪里敢如此放肆？

芷蕾忙道：“吵了姑娘？葳蕤，你出去说她们几句。”

葳蕤道是，转身要走。

顾瑾之拉了她。

“不打紧，我这会子既不睡觉，又不写字，拘着她们做什么？”顾瑾之道，“霓裳哪里去了？她要是在家，那些小丫鬟鸦雀无声的……”

“不知道啊，定是哪里逛去了。”葳蕤道，“我去找找？”

“我就是随口问问，找她也没事。”顾瑾之说。

芷蕾却悄悄走了出去。

不过一会儿，乳娘祝妈妈进来说话。

“……霓裳的娘病了，怕是不中用，想着见见女儿。她哥哥上午来接，偏巧夫人和姑娘都不在家。我就做主，问了夫人身边的宋妈妈，打发她回去两日。”祝妈妈跟顾瑾之解释，“姑娘找她做什么？”