“……”沈遇竹一时无言以对，只得伸手揉揉他的发顶。他洗手挽袖，又重新舀米做饭。提了沉甸甸的竹箪重又走回屋内，“咚”地放在正伏案小憩的雒易面前。

雒易愕然抬起头来，只见沈遇竹坐在案前，竹箪内端出碗勺，一面盛粥一面忍着笑对他解释前因后果，谑道：“雒大人，你也这么大个人了，怎么饿着了都不知道叫唤一声啊？”

雒易浑身不自在，强颜冷道：“你何必在我面前做作？当我会信你的胡诌么？”

沈遇竹不以为忤，笑劝道：“一粥一饭当思稼穑之艰难。你要汲取教训，若是不争分夺秒把饭菜吃干净，可是会被阿胥吃光的。”

雒易阴沉沉道：“原来你是想看我为一口嗟来之食、落得和野狗相争的下场！”

沈遇竹责难地看着他，“你怎么能说阿胥是野狗？”他指了指自己，道：“他可是有主儿的！”

“……”

沈遇竹将勺箸往雒易手内一塞：“好了，听话一点，趁热把粥喝了。”

雒易十分讨厌他这幅哄小孩的神态，但案上米粥热雾袅袅、香气四溢，早把他腹中饥火撩得烈焰熊熊。思前想后，实在无需和自己的身体置气，舀起米粥一看，才发现这看似清汤寡水的米羹望之细腻莹润，仿佛稠牛乳一般，实则是用香梗米煮透，加入莴苣葵藿，又将鲈鱼去皮剔刺一同熬煮而成；送入口中，沾舌即化，只觉鱼肉鲜美异常，鲜蔬清爽回甘，缓过神来之时，已把一大碗米粥都吃了个一干二净。

雒易咬着竹箸，仍觉意犹未尽，忍不住往沈遇竹手边的竹箪内望去。沈遇竹摇头道：“晚膳本该清简，你不能再多吃了。”

雒易怔忪不语。他当然知道自己肠胃虚弱，不能遽然进食大鱼大肉，这般补血益气的清粥本是再合宜不过。只是他全然不解沈遇竹洗手作羹汤、伺候得如此殷勤周到，到底有何图谋？

他疑窦丛生，抬眼察看沈遇竹神色，正见他一手支颐，望着自己，神色恬然宁静。雒易心内一动，紧紧盯住他。沈遇竹不惯与人对视，被雒易这样瞬也不瞬地望着，禁不住率先垂下眼去。雒易见他目光躲闪，心道：“他心内果然有鬼。只是不知道在打着什么算盘？”却听沈遇竹问道：“你吃完了吗？吃完了帮我做一件事。”

雒易心道：“是了！他先前刻意市恩于我，现在就要要挟我做一件万般为难之事。”不由凝神戒备，正待与他周旋，却听沈遇竹说道：“去庖室把锅碗给洗了。”

雒易瞪大双眼，愕然不动。沈遇竹眯起眼：“怎么？连阿胥都会帮着拾掇柴火、洒扫庭除，你光吃饭却不肯干活么？”

雒易欲说还休，顿了一顿，伸手收拾碗碟，提起竹箪便走了。绕到庖室，只见一灯如豆，铜鼎、陶罐、橱柜，面孔陈旧，安逸地挤在昏黄的烛光里，散发着一股奇异又和谐的家常味。

他一时不知今夕何夕，也不知为何身处此地。站了一会儿，负着手慢慢走回屋内，开口唤道：“沈遇竹。”