“可是，我怕他太疼了。”

送走秦洧后，他言出必行，立刻洗手焚香，拜祭神明。

拂去神龛上的红布，略一用力，神像咔哒一声，翻转过来，露出一具檀木灵牌。

灵牌上刻着“老而不死是为贼师父”，左侧书着一列小字“不肖弟子九死一生敬上”。

他焚过三香，虔心祭拜。檀烟袅袅萦绕而上，模糊了神像的脸，如蒸腾着一个高深莫测的微笑。

他收起神龛，坐在几案边凝视望着那副石函。不知何故，想起幼年时徜徉青岩山之中，师父对他的教诲。

“遇竹，知道纵横捭阖之术的要义是什么吗？”

年幼的他坐在一方大青石之上，望着山长用枯枝在地上划出的图腾，信口道：“我想……大概是‘投其所好，虚与委蛇’罢？”

“看你神色，仿佛对此十分不赞同。”

“我以为人存活于世，需要保全自己的本真和天性。一味顺从他人屈心抑志，只是自取灭亡而已。”

玄微子莞尔一笑，将枯枝掷开，柔声道：“或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或张或弛，人的本性其实并无固定的准则。每个人的出身见识，注定了其预设的立场和偏见。可是遇竹，你不一样。你既没有过去，也没有将来，我希望你的本性像水一样，既不会因为被尘土玷污而自惭形秽，也不会因为升华成云气而自得傲慢 流淌过万物，成为万物，终究回归本我。”

“……师父，我不明白。”

“终有一**会明白的。”玄微子侧过脸微微而笑，许是暮色流转，那一瞬他的眸底，竟是荧荧的澹青色。

沈遇竹望着那只石函默默沉思。这一路走来，他仍旧未曾参透师父话中要旨。他也未曾看透自己的本性，也许这世上只有师父看透了他 即便他再抗拒，也注定了无法脱身离开。终有一日，他会经行过水落石出之处。那时，他会明白吗？

他轻叹一声，想起秦洧临走时所说的话。他何尝不心知肚明，雒易不是能被安心豢养在身边的雀鸟，一旦羽翼重生，会挣破一切阻碍，重回该当翱翔的天地之间。

他轻轻抚过石函上精致的图纹，喃喃低语道：“雒易，你别生我的气。我困不了你多久的……在那一天来临之前，让我好好地照顾你罢。”