张廷玉连忙逊谢说：“哪里，哪里？十三爷过奖了。臣不过是遵从皇上旨意办了点事而已，若说功劳，应当首推十三爷您和方老先生。没有皇上的决策，没有您和方老先生的襄赞，年某人是不肯这样顺从的。”

雍正笑着说：“是啊，是啊，廷玉说得一点儿不错。平心而论，年羹尧还是有一些功劳的，这功劳也不能一笔抹煞。你们瞧，这是他刚才呈进来的认罪折子。说他知道错了，而且表示愿改，这就很好嘛。怕的是他心口不一，难以让人相信。朕这里还有给田文镜的批复，你们拿去看看，如果没有什么不妥，就明发出去吧。”

张廷玉接过那份朱批看时，只见上面写道：

年羹尧不过是一市井无赖。尔之奏折发出，彼之职位降调矣！君子不为己甚，朕将依从此道。从此，他再也无法干政，你放心做事好了。

在座的人，谁都清楚，皇上这话是不能相信的。因为他恨年羹尧早已不是一天了。如今既然抓住了他，就绝对不会轻易放过！

斗转星移，沧桑更迭，昔日气焰嚣张的国舅、一等公爵、节制十一省军事的征西大将军年羹尧，如今已成了人人喝打的过街老鼠。

眼下最忙的，莫过于各地的快马驿传兵士，和上书房大臣张廷玉。年羹尧一倒，趁热攻讦的人要多少就有多少。全国上下的官吏，谁不想表示自己的清白，谁又不想在这风云变幻中立功报效呢？所以，弹劾的奏章像雪片似的飞向北京，直达九重。张廷玉今天看了皇上给田文镜的朱批，感触之深，更是难用一句话来说清楚。他诚恳地对雍正说：“皇上不为已甚的初衷，实在让人感动。年羹尧不法到了这种程度，皇上还亲自为他开脱罪责，想给他以改过自新的机会，也已经做到了仁至义尽。但，下边臣子们的看法，也值得皇上留意。臣这里带着各地呈上来的奏章，并都做了节略，请皇上过目。”说着把厚厚的一叠奏章节略送了上来。

雍正稍一例览，便皱起了眉头。光是这份经过整理的节略，就有一百多条！全都是控告年羹尧横行不法，四处插手，任用私人，索贿受贿等等情事的。雍正苦笑着说：“你们看，这真应了那句‘墙倒众人推’的话。唉，世上的人情如纸薄，只有锦上添花，谁肯雪中送炭呢？朕意，把这些奏章全都留中不发，你们以为如何？”

张廷玉一听皇上这话可就急了：“万岁，臣以为切切不可。这一百多位大臣的奏章，代表的是民意啊！全都留中不发，拂了众意，往后办事就不好说话了。”张廷玉说着，从奏章中抽出一份来，“皇上请看，这里说的是年羹尧在路上的事。他表面上虽然遵旨去杭州了，可是，却带着一千二百名亲兵护卫，二百七十乘驿轿和两千载驿驮，还有四百辆大车。谁能有这样的气派？谁又敢摆这样的阔气？本来已经是众口铄金，不得安宁了，可他还发文给杭州，要叫那里的布使衙门，再给他准备一百二十间房子，让他安置家眷。这，实在是太大胆了！”

在一旁的方苞心如明镜。他知道，年羹尧之所以要这么做，就是想在朝野造成一种印象，好像他年某人是个没有野心的人，也不是什么“犯上不规”，只不过想当个守财奴罢了，年羹尧这是要分散人们的注意，减轻自己的罪名啊。另一方面，皇上要除掉年羹尧，这是早就定下来的事情。可是，事到临头，皇上又站出来为年说话。什么“不为己甚”，什么“墙倒众人推”，其实，也都是为了掩人耳目。这就给当宰相的张廷玉出了难题，他不得不揭露年羹尧，也不能不维护皇上的面子。所以，方苞不想在这个时候插嘴，他既不能说穿了张廷玉的难处和心事，也想看看皇上自己到底准备怎样办。

果然，雍正一听到这情形就烦燥起来了：“哼，年羹尧真是死有余辜。他做不成大将军，却要回过头来做赃官了！那好啊，朕可以成全他。这是他自己情愿触犯国典，也是他自己要和朕清理吏治唱对台戏的。朕就是想救他，保他，也救不了，保不住了。那朕就马上下旨，把他彻底拿掉，连这个杭州将军也不让他做！”雍正的脸色一时变得青中透白，冷笑一声又说，“朕不想为年羹尧担罪，也不想让人说朕这是‘兔死狗烹’。可他一定要逼朕这样做，朕也绝不手软！朕既不怕他造反，也不怕他当赃官。不管他是明着造反，还是暗中做手脚，都别想逃过朕的惩罚！难道朕能让天下的官员，都像年羹尧那样来当贪官吗？难道朕要看到的吏治清平和天下大治，只是一句空话吗？”

雍正这样长篇大论，慷慨激昂地吐露心曲，使殿中的人都觉得不知所措。方苞赔笑说道：“皇上此言，真是震聋发聩，臣听了很是感动。不过，带兵的人都有钱，这也是人所共知的事情。皇上若用这个名目除掉年羹尧，不是烹狗，也会有烹狗的议论。老臣以为，年某这行为，实在是过于嚣张跋扈了。不如循着这个思路，去追究他的目无国法，擅权乱政之罪更为合适。”

雍正细思了一下，点点头说：“你们的心思，朕何尝不明白？你们怕别人背后议论朕，说朕刻薄寡恩，说朕是一见天下太平就忘了功臣，说朕是个无情无义之人。这些天理人情之事，朕又何尝不懂？但朕做事，一向是只讲良心，只问民意，而从不怕小人们说长道短的。朕意已决，你们不要再说了。”

他回头来到龙案边，埋头在年羹尧的认罪折子上批道：

朕早就听到谣言说：“帝出三江口，嘉湖作战场。”观你所为，你既然被朕发落到杭州，一定是想与朕在嘉湖逐鹿的了。朕想，你如果自封为帝，那可真是天数，朕就是想不听大概也不行的。如果你不肯自己称帝，那么，你带着几千兵士去杭州，难道要是为朕守土，防着别人在三江口称帝的吗？