他这一喊不要紧，马上就从北边跑过来二十多人。这些人，一个个凶神恶煞似的，满头满脸都是油汗。他们也不理会这爪是谁种的，更没看种瓜人一眼，就在瓜地里折腾上了。有的人摘了就啃；有的人尝了一口觉得不甜，随手就扔在了一边。秦凤梧高叫一声：“哎哎哎，你们怎么连个价钱都不问，这不是要明抢吗？”

哪知，他不说话还好，一说话竟让那姓常的认出来了：“哦？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！你不就是在船上的那小兔崽子吗？哼哼，你跑得了和尚，跑不了庙，还是让老子们给逮住了。你们那一群人都在哪儿呢？”

他这么一说，秦风梧也认出他们了，趁着那姓常的得意洋洋，没有警觉的空子，他抓起一个甜瓜就砸了过去，回头又向弘历他们呆着的地方飞跑。一边跑，一边还大声叫着：“不好了，那帮强盗又来了！”

那个种瓜人其实不是别人，正是在南京因为卖孩子被弘历救下的王老五。他刚才听孩子一说，遇上了那位公子，就想马上上前去迎接，可没想到强人们比他早了一步。恩人遇险，他能够不去救援吗？

王老五悄悄地对女儿说：“杏儿，我在这儿盯着，你快跑回去对你妈说，让她快点想法子。”

弘历他们几人，正在树下纳凉说话，也在等着秦凤梧买回来的爪。突然，从那边传过来一阵大呼小叫的声音。转脸一看，就见秦凤梧从高粱地里钻出，像发了疯似的朝这边跑来。他口中还喊着：“抄家伙，快抄家伙，响马又来了！”这时他正在上着一个土坎儿，不小心绊倒了，也就几里咕噜地滚了下来。他顾不得擦擦脸上的汗水和泥土，喘着，说着：“四爷，贼人太多，咱们赶紧朝那边村子里跑吧！”

就在这时，只听高粱叶子刷刷乱响，一群土匪发辫盘在脖子上，手持刀枪，已经涌了上来。刘统勋见他们不过就是二十来人，算算自己这边的力量，还能够支撑一会儿。便说：“主子，让温家的断后，邢家兄弟们护着您，我们全往村里撤！”

那一方，常掌柜的倒不急于进攻，他站在大路中央，手插进嘴里打了一个胡哨。稍等片刻，他又打了一声。这次，那边也照样回了一个哨音。两队强人联系上了，就见高粱地里刷刷啦啦的一阵响动之后，又传来匪徒的呼喊声。几个骡夫全部吓坏了，刘统勋大叫一声：“快，跟着我们一齐走。敢私自逃跑者，马上大棍打死！”

温家的和嫣红、英英早已结束停当，下了轿跟着弘历朝前走着。温家的一见强人渐渐离得近了，便高喊一声：“喂，你们听说过山东端木家吗？你们这样穷追，难道是要抢端木老爷子的镖吗？”

那个常掌柜纵声大笑：“别骗老子了，端木家还会接镖？他老人家已经封刀三十年了，你还敢打着他的旗号来吓唬老子？不过，我听说，你们里头有个小妮子暗器打得不错，我在这里挺着肚子硬挨，她能在三镖之内打中了我，我们就桥走桥，路走路！”

英英早把那合棋子儿准备好了，可是，她看了又看，太远了，自己没有把握；嫣红也在手里扣着弹弓和铁丸，温家的却沉静地从发譬里取出一个纸包来，里面是一叠打磨得雪亮的蝉翼铁镖。她笑着说：“既然你不信我们是端木门下，那就给你送个信，好好看看吧！”说着，她把手中铁镖轻轻一捻，那镖像蜻蜓一样直飞高天，但却只是在常掌柜的头顶打旋而不肯落下。温家的小声对嫣红说：“还不动手！”嫣红见那常掌柜的正分神看着头上飞着的小蜻蜓，便心领神会，一弹弓就把铁丸激射过去。英英也抓了一把棋子儿，撒向那常掌柜的。哪知，这些玩艺虽然在他肚皮上打中了五六颗，他却仍然是神色自若，像根本就没那回事儿似的。啊！原来他练的是外家功夫！只是，弹弓和棋子儿打不倒他，那支飞着的铁蜡蜒却让人眼花镣乱。它忽上忽下，忽左忽右。越旋越快，越旋劲儿也越大。常掌柜的伸手想抓住它，可刚一动手，就被它一口咬着了指头；一闪身，头顶上又被扫中了一下，鲜血马上就流了出来。那蝉翼镖竟像是长了眼睛一样，追逐着常掌柜，使他越跑越远，一直等到镖的劲儿用完了，他才站住了脚步。

温家的又取出一枚蝉翼镖来说：“怎么样，你信不信它是端木家的独门暗器？”

常掌柜的拱手施了一礼说：“既然是端木老人家派人保的镖，小子哪怕有天大的胆子，我也不想要了。但跟着你的那个小白脸，却和我们有仇。你把他留下，自己走路吧！”

温家的浅浅一笑说道：“他就是我们的镖主，哪有那么便宜的事儿？”

此时，那个黄水怪的弟子，在船上吃过亏的黑三却在一旁鼓动着：“常哥，别听他的。你不信别人，还能信不过我铁头蚊？那个小白脸值五十万银子呀！我们黄哥要想独吞，还能轮得上你老兄？再说，这几个婆娘点子再硬，也顶不住我们这四十多号人哪！常哥，你要放明白，过了这个村儿，可就没有这个店儿了。”

温家的叫道：“姓常的，你是山东龟顶寨的黑无常吧？前年八月十五那天，你不是还去给端木老爷贺节了吗？你难道为了一趟镖，就想把所有的武林朋友全都得罪了吗？”

黑无常知道，这女人的话，绝对不是一句空头的恫吓。谁只要开罪了端木家，那他就别想在江湖上站住脚！可是，五十万银子呀，这诱惑又确实太大了。他黑沉着脸，想了又想，终于要孤注一掷了：“上！他妈的，杀光灭净，心里清静！”这一句话说出来，众土匪就“噢噢”地叫喊着又冲了上来。

邢家兄弟在前边开路保护着弘历，温家母女在后边用暗器阻挡着土匪们的进攻。他们且战且退，一时间，谁也奈何不了谁。