沈惊鹤走在前头，一眼就望见了等候在贡院外的沈卓轩。

沈卓轩笑着冲他点点头，不放心地嘱咐道：“可将笔墨都带齐备了？月试的答卷虽会被翻刻存入翰林院收着，不过你亦不用太过紧张忧心。依你这些时日的表现来看，进得优档可谓绰绰有余。便是一时失手，也没有人会责备于你，毕竟这也是你第一次参考，还是以练手为要。”

沈惊鹤无奈地苦笑，“五哥，你怎么跟梁延似的，一路上翻来覆去都在讲这些。”言罢他又转头瞅了瞅眼中隐带笑意跟在身后的梁延，意有所指地开口，“你看我像是紧张的样子吗？”

沈卓轩失笑，故作哀伤地摇摇头开口，“唉，我这弟弟长大了，嫌我啰嗦咯……”

言罢他又负手望向湛蓝的晴空，嘴里不时轻声啧啧感慨，一会儿小声嘀咕着“可怜”，一会儿又皱眉道句“可叹”。

沈惊鹤被他彻底闹得没了脾气，只得拱手作揖连连求饶。沈卓轩正待再逗弄他几句，却只听得不远处传来一道听起来颇有风度的温润声音。

“这不是五弟和六弟么？”

手中折扇一合，沈卓旻带着轻笑边颔首边缓缓向他们踏来，从神情到举措无一不像一位普通的关怀弟弟的兄长。

他经过沈惊鹤时，一脸关切地开口，语调真挚，“今日是你第一次参加月试，可还紧张？我前几日听得消息，说是这一月的卷子不像往常一样由学正经手，却是要直接送往翰林院交由学士们批改定档。”

“不过你也不用太过担心。”沈卓旻又语带安慰地开口，“翰林学士们虽素来严格，但毕竟你贵为皇子，又是初次参试，纵然卷子答得有疏漏之处，想来他们亦不是没有可能看在父皇的面子上体谅一二。”

“原来如此，还要多谢三皇兄提醒。”沈惊鹤作恍然大悟状，恭恭敬敬地一拱手，却是隐去了眼角划过的一丝讽意。

这一番看似劝慰的话一说，若他沈惊鹤当真是个未曾读过什么书的平常人，只怕心中仍存有的最后一二分信心也要被他生生吓得消散殆尽了。

他这三皇兄，倒是惯会使些口蜜腹剑的手段。

心念一转，沈惊鹤的脸上适时地带出了些焦虑的神色，偏偏还主动将话题转移开，一副不想被别人看出自己心事的模样。

沈卓旻细细窥着他的神情，待看得他那因紧张而不时颤动的眼睫时，脸上一直妥帖挂着的笑终于有了几分真切的温度。又寒暄了几句，他便一下下敲着折扇先行入场了。

“凉秋还配扇，想来是真不担心风大闪了舌头。”梁延眯着眼盯着沈卓旻遥遥离去的背影，从唇齿间咬牙切齿地低声挤出这一句话来。

沈惊鹤听了忍不住溢出三分笑意，他刚想开口应和些什么，又蓦地反应过来他们现在的关系仍是尴尬的不上不下。