顾岚和桑乐很快便整装出发，还带走了三十个府衙里的亲兵。

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午间吃饭前，童冉调息了片刻，近些日子他的正气一直经由兢兢业业之途有所增长，因为辖区扩大，其效率比当县令时又高了些，但他的正气品阶上到玄阶上品九段后，却再也没有进益的迹象。

当初从黄阶晋升到玄阶时，就颇费了童冉一些功夫，如今要晋升地阶，怕是更难一点。

童冉起身，无意识地摩挲腰间的麒麟佩。

若与同龄人横向比较，童冉的正气品阶已经是佼佼者，但若要随心所欲地驱使麒麟佩，非得上地阶不可。

小皇帝也不过二十五六，比他大不了许多，驱动起麒麟佩来却面不红气不喘。与他相较，童冉自知自己差得还远。只不过这样的事情急不来，到了这个地步，要投机取巧晋升品阶几乎不可能，还是得一步一步踏实前进。

饭后，童冉说要写文章，连哄带骗把小老虎拦在书房外。

“哇——！”小老虎一声吼，童冉的门已经关了，旁边服侍的小厮一头冷汗。

他刚来时不过做些粗使的伙计，没想到大人忽然看中了他，要他到近前服侍。原本他还欣喜，可没想到大人不是要他服侍自己，而是让他服侍家中的老虎。

这头小老虎不过成年猫咪大小，脾气可着实大，而且不喜人近身，每一次替它擦脸擦爪子，小厮都要仔细再仔细，稍有一点点不妥，这头老虎便不乐意。

听说前头的侍卫们喜欢趁小老虎晒太阳的时候去摸它皮毛，简直是嫌命长。

小厮轻声细语地在旁劝，不敢碰它更不敢训斥，直到快把自己急哭了，小老虎才淡淡瞥他一眼，转身走了。

呼——小厮长长出了口气，欢天喜地地去给他的虎少爷泡茶喝。

屋里，童冉提笔，写了一会儿再抬头，竟然已经过了一个时辰。

他伸展腰臂，推门出去，有个小厮守在他门口。

“去矿区叫柯阳过来。”童冉道，小厮前几日也见过柯阳，立刻领命去了。

“呜哇！”

童冉低头，小老虎不知从哪里跑来的，正在他脚边冲他叫，童冉将它抱了起来。

“虎少爷，哎……你等等……”一个小厮气喘吁吁地跑过来，正是童冉指派去服侍崽崽的冬青。他跑近了见到童冉，忙压下呼吸到近前行礼。

“呜哇！”小老虎尾巴一甩，一头扎进童冉怀里。

童冉摸摸它的头，以示安抚，又问冬青道：“崽崽下午做了些什么？”

冬青低着头答：“虎少爷先是在正院屋顶晒了会儿太阳，又回屋小睡了一会儿。小的给它泡了五杯茶，它喝了三杯，另外吃了两片肉干。”

冬青这是第一次伺候小老虎吃东西，以往他见过童冉喂，本想依样画葫芦，可小老虎完全不让他近身。最后他将茶水杯放在小老虎面前，又将肉干放在盘子里，它才慢条斯理地吃起来。

“挑嘴。”童冉道。

冬青泡了五杯茶，小老虎只喝了三杯，童冉都不用过脑子也知道，另两杯定是被小老虎踢翻了。