萧铎似未曾料到自己父亲的所为，只在心中疑惑少顷便立刻谢恩。

皇上看着恭敬谢恩的萧铎，忽然出声唤了声：“太子。”

“儿臣在。”

皇上目光在太子绷紧的身影上转了圈，锐利的目光似是柔和了少许，他带上了些复杂的神色，半晌缓缓道：“且去看看你母后罢，她近日身体不太好，你，”最后一个却被忽然掐断。

孙公公紧张地上前两步，正要从袖口中拿出些什么，却被皇上抬手制止。皇上面色愈发苍白，撑在案边的手青筋暴起，似在压制翻涌而上的痛苦。

霍长婴讶异不由微微抬头，他这才发现，仅仅数月不见，眼前的陛下比当日更苍老几分，鬓间已多见白发，眉眼间竟全是强打的精神，好似强弩之末。

一瞬间，不妙的猜测从他心头划过。

“父皇……”

霍长婴看着眼前的帝王面上的苍白和隐忍，有刹那，眼前帝王仿佛和自己前世在战火里毅然守城的父皇重合在了一起，令他不由低唤出声。

这一声父皇包含了太多感情，有关切、担忧、心痛以及孺慕的崇敬。

皇上紧握着案角的手猛地一抖，他眼角颤了颤，却是什么也没说，只是低着头慢慢摆了摆手，示意他们退下。

等两人迈出御书房，才隐约听见屋内传来低微压抑的咳嗽声。

紫宸宫的天空依旧清朗而寂寥。

霍长婴心绪纷乱，萧铎便在他身边静静陪着，两人一路无言地在宫道里并肩走着。

忽的，激烈的争吵声惊起一阵飞鸟。

两人不由停下脚步，却见不远处一群人正围着一个衣着华贵的少年，那少年吵闹不休，周围人明里恭敬实则却分毫不让，甚至暗自推搡着那少年。

等两人走的近了才看见被一群侍卫内监围着的竟是三皇子，传言已然疯癫了的皇子，也是聂贵妃唯一的孩子。