阮乐正战战兢兢地觑了白檀一眼，“檀儿不必瞒着为父，为父知道你一直羡慕阮青松能得到为父疼爱。我儿放心，若离了这苦海，为父也会如珠似宝地疼你。”

白檀听了这话，直欲作呕。不错，因着前世的孤儿出身，这一世他原本是期盼着被父母捧在手心里，呵护疼爱，待到年长，菽水承欢，跪乳反哺。

谁知造化弄人，生母白夫人自然是拿白檀眼珠似的疼，阮乐正却将满腔父爱都给了阮青松。白檀年幼之时，心性尚不够坚定，偶然几次撞见阮家父子两人温馨和乐的相处画面，也不是没有私下里羡慕过。

只是，如今看来，所谓的父子情深也不过如此罢了，未必有多少真心。

思及此处，白檀多年来的心结竟然慢慢消解了，他将竹篮放在地上，淡淡说道：“从小到大，你一共送了我十一件礼物，现在，我把它们都还给你，从今以后，也算是各不相欠了。”

话虽如此说，白檀心中终究不是滋味，他垂着眸子，一言不发地往外走，丝毫不理会阮乐正撕心裂肺般的哭求声。

监狱里阴暗潮湿，四周皆是黑魆魆的，白檀一袭白衣，孤身行走其中，耳旁传来此起彼伏的哭嚎和惨叫，说不出的萧索和凄凉。

正自伤感间，姜戎忽然从身后拥过来，将人揽在怀里，带着他慢慢行走到阳光下。

白檀好奇：“你怎么在这里？”

姜戎将他双手拢在掌心间，揉搓两下，直到染上自己的体温，才勾起唇角说道：“你一个人来这种地方，我不放心。”

暖意从指间一直蔓延到心脏，酥酥麻麻的，让人欲罢不能，白檀忽而问道：“陛下笑什么？”

姜戎顿了顿，认认真真地回视他，说道：“既见君子，云胡不喜。”

阮乐正病死狱中的那天夜里，白檀与白夫人促膝长谈，温言劝她道：“论理儿子不该说这话，只是白家人丁凋敝，后宅再无其他长者，檀儿又着实放心不下母亲，少不得来托大，若说得不对，母亲别生气。母亲生得花容月貌，如今又刚过而立，年华正好，若是遇到可堪匹配的良人，只管同檀儿说。那人负心薄幸，今日一死了之，也是清净，母亲切不可为他耽误了。”

一席话说完，白夫人又是感动，又是不自在，端起茶盏喝了一口，迟疑着问道：“可是有闲话传到我儿耳朵里？”

白檀笑道：“母亲宽心，没有旁人嚼舌根。据檀儿看来，忠叔为人敦厚老实，对母亲也是一心一意的好，否则也不会苦等这么多年，且又是知根知底的人家，檀儿很放心。”

白夫人长声一叹，纤细柳眉微蹙：“我与你忠叔自幼相识，如何不知道他的心意？只是白家祖训，男不可另娶，女不可改嫁。再一个，女子再醮容易惹人非议，娘亲怕的是让你难做人。”