晚间明姜陪着常太太打牌守岁，常顾则陪着常怀安去跟清客们喝酒，到了子时前，父子一同回来，常顾还亲自到院子里放了一挂鞭炮几支烟花，等过了子时才和明姜一同回去睡觉。

到了初二那天，两人一大早就起来，带着礼物坐上车，辞别常怀安夫妇回了新城娘家。因为年夜里刚下了雪，路上还比较滑，一路就走得很慢，他们一行直到未时前后才进了新城。这次两人到了严家，就被严谦兄弟直接迎进了后院去见严仁宽夫妇。

两人行了大礼，给两位长辈拜了年，又见过兄嫂，寒暄过了才坐下来说话。范氏略问了常顾几句，就带着明姜和两个儿媳妇进了西次间去说体己话。

“我怎么瞧着你瘦了许多，可是在他们家吃的不惯？”范氏拉着明姜坐在自己身边，伸手去掐了一把女儿的脸蛋。

明姜笑着摇头：“没有，我瘦了吗？没觉得呢。”又问两个嫂子，“我瘦了吗？”

王令婉仔细看了明姜两眼：“似乎脸颊的肉少了一点，不过更显秀丽了。”

刘湘附和：“确实，瞧着身量倒没瘦，就是脸上肉少了一点。”

明姜听了就念了一句佛：“那可真好，我总觉得自己脸大，少点肉最好了！”

范氏失笑，伸指点了她一下：“又胡说！路上冷不冷？走了这么久，饿了吧？”一边说一边试了试女儿的手，发现是暖的就放了心，又让王令婉去看饭好了没有。

“是有点饿了，早上起得早，没睡醒就没胃口，早上也没吃几口饭。”明姜依着母亲撒娇，“母亲做了什么好吃的给我吃？”问完又想起一事来，“怎么嫂子们都没回娘家么？”

范氏先让人去给明姜盛一碗燕窝粥来填填肚子，然后才答：“你大嫂回去过了，你二嫂是想着先等你回来，明日再跟你二哥回去。”

明姜有些歉意的看了一眼刘湘：“这怎么好，其实不用等我的，我要在家里住几天才回去呢！”

范氏眼睛瞟了一眼屏风外的明间，低声问明姜：“你婆婆答应让你在家多住几天了？”

明姜点头：“是婆婆自己说的，难得回来一次，让我们多住几天，还说常顾许久没见父亲，正该多听听父亲的教导，上元节前回去就使得。”

说着话丫鬟送了粥进来，明姜接过来喝，范氏则在旁边继续说：“虽然她这么说，可家里只有你公婆两个人，大过年的也太冷清，你们住个三五日就回去吧！”

“可是女儿舍不得您呢！”明姜知道母亲说的是正理，可还是忍不住跟她撒娇。

范氏心里受用，嘴上却说：“撒娇也没用，我还想趁着有空去看看你外祖父和外祖母，你们住几天就快回去吧！”