林群只觉怒火填膺，仗剑厉声道:“岂有此理，林某并未对你不起，也曾出力救护于你，你不念在下恩德，恩将仇报，当真无耻之尤。不过你也别做梦，此地足有百余人，纵然在下一人一剑，你也别想杀人灭口，那楼上残杀肆虐之人，可是你的护卫，还不让他住手，否则林某就取你狗命祭奠亡魂。”

杨影长声大笑道:“楼上当然是我的人，他武功胜你百倍，就是我的武功也不是你可以相比的，而且我一人虽然不能尽杀此地耳目，但是如果我的人一起出手呢?”

林群闻言愕然，只听四周传来那些奔逃出来的客人此起彼伏的惨叫声，用眼睛的余光环视四周，只见不知何时，四面八方出现了一些蓝衫人，呈合围之势包围上来，他们个个步履沉凝，所过之处，那些仓惶逃窜的客人伙计纷纷惨呼跌倒，这等局势显然是有着斩尽杀绝的十足决心。

林群握紧佩剑，只觉得一颗心渐渐抖颤起来，他有自知之明，别说他方才被杨宁剑气所伤的肺腑还未痊愈，就是完好无损，他也没有把握在这些配合默契的蓝衫人面前逃出生天。只是这片刻，柳林前后左右已经是血流成河。时值乱世，那些旅客都带着刀剑，原本有些自保之力，可是在这些高手面前，却是一触即溃，不论是想要凭着一己之力突围的，还是联手结阵想要顽抗的，都被这些蓝衫人分割包围，突破屠杀。可是林群却无能为力，因为从那重伤的白衣少年身上透出的压力杀机，已经将他笼罩其中，在魔帝面前不堪一击的少年，却不是他林群可以轻易应付的人物。

忍受不住那白衣少年面上越来越浓的嘲讽神色，林群终于不顾一切地愤然出剑，剑气破空，还未触及白衣少年的身躯，林群却只觉背后有数股风声袭来，反手击落几柄泛着蓝色光芒的毒椎，便被三个蓝衫人包围了起来，这三人都是武功卓绝的好手，比起林群来相差不过一筹，而他们并不打算真刀真枪的动手，皆是一手持剑，一手戴着鹿皮手套，显然随时都可以发射淬毒的暗器毒锥。

林群挥动长剑，剑气如虹，迫得几人只能缠战围攻，甚至来不及释放暗器，这等狂野的攻势不能持久，一旦剑势放缓必遭反噬，但是令他心中更担忧的却是一边虎视眈眈的白衣少年，虽然只是站在远处观战，但是林群能够感受到白衣少年恶毒的目光始终凝注在自己身上。一剑刺倒一个因为久攻不下而略显急躁的蓝衫人，林群略松了一口气，目光掠处，只见已经尸横遍地。他的另一个弟子正被几柄刀剑一起穿透在地上。而那些蓝衫人已经开始打扫战场，给倒地不起的每个人补上一刀或者一剑。林群自知难以逃脱，心中悲愤之下长声喝问道:“你们是什么人，为何滥杀平民，如此恩将仇报，真是禽兽不如，就不怕传扬出去，为天下人所不耻么?”

杨影闻言眉峰微蹙，目光瞥向一个正从酒楼之中缓缓走出的青衫人身上，那人面上蒙了方巾，身形略矮，却是举止雍容，纵然是正在用白色绫帕擦试剑上血痕的动作，也是风姿优雅。听到林群的喝骂声，他朗声道:“传扬出去又如何，你们这些人自然是魔帝和剑绝杀的，而且焚尸灭迹，令人发指。自从舍弟重伤之后，我便设下此计，召集人手，封锁道路，除了魔帝、剑绝，以及那位魔刀练无痕之外，任何人都是只许进，不许出。本座可以保证，再无一个外人可以从此地生还。到时候无凭无据，纵然他们三人异口同声，指责舍弟杀人灭口，又有何妨。你说天下人会相信一个身份尊贵的贵公子，还是会相信恶名远播的魔帝、剑绝，或者那个声名狼藉的杀手练无痕呢?到头来天下人只会以为魔帝、燕王世子沆瀣一气。再说，虽然只是匆匆一面之缘，你以为魔帝那般唯我独尊的性子。当真会委屈求全，开口解释么?”

林群闻言越发惊怒，但是心头却不由一动，见这蒙面人装束身形，方才似乎在酒楼之上见过这人，只是这人相貌平凡无奇，又看不出修炼过武功的迹象，令自己忽略了此人，思索之下，心思略分，手臂已经被一枚不知何处打来的毒锥所伤。林群只觉转瞬之间左手肘部以下已经没有了知觉。心知不好，他强提真气一剑挥出，将一个蓝衫人刺倒在地，趁着眼前已经只剩一个敌人，刷刷几剑逼退此人，林群毫不犹豫地向包围圈的空隙冲去，手中使出两败俱伤的剑招，想要挣命逃出生天。但是就在他冲出几个蓝衫人先后围追堵截的包围的时候，一柄长剑却倏忽出现在左肋，透体而入。林群眼中掠过白衣少年狰狞的笑容，身子一软，张口欲言，鲜血却从口中汩汩而出。感觉到强烈的痛楚从肋下传来，就连长剑拔出也感觉不到，只觉得半边身躯顷刻间被鲜血浸透，而毒气已经顺着手臂向心脉侵袭，林群再也握不住手中佩剑，耳中传来佩剑坠地的轻微声响，然后便跌倒在冰冷的泥地之上。

当渐渐沉入死亡的黑暗之中的时候，林群听到缥缈遥远的声音道:“表弟，你这一次太鲁莽了，如果不是我即使赶到，恐怕你已经被魔帝杀死了，别忘记自己的身份，陛下和父亲都有严令，要殿下立刻到江宁去，不许再多生是非。”白衣少年的回答声开始变得模糊，耳边的惨叫声开始稀疏起来，林群心中只有一个念头，为何自己还未死去。

在从酒楼里面走出来的青衫人的指挥下，还活着的蓝衫护卫熟练地将所有的尸体都丢到酒楼之中，而林群的身躯是白衣少年亲自丢到酒楼里面的，不过或许是相信自己的剑法，或者是毒锥上面的剧毒，他并未补上一剑。之后众人开始搜集引火之物，堆积在酒楼和其他的屋舍里面，然后将酒楼地窖里面搜索出来的烈酒倒在上面，丢进几个火把。烈焰冲天而起的时候，那些蓝衫人带了伙伴的尸身，到不远处的一处小山丘后面寻到马匹，一行人匆匆离去。

火焰漫延开来之后，十里方圆之内若无视线阻隔都可以看到滚滚浓烟，不过一炷香的时间，报警的铜锣声和狼烟已经将三岔口火起的消息传扬开来，许多村落各自紧闭门户，强壮的男子纷纷拿起兵刃，老弱妇孺躲藏到地窖里面。虽然已经是天下一统，但是暗流汹涌，匪盗猖獗，几乎所有的村落都在外围挖了壕沟，种上荆棘，只需守住几条道路，就可以守住亲人财产。而几乎每个村子，都有至少五六人组成的小队人马，骑马冲出了村庄，若在天上俯视人间，当可看到整个乌江都以三岔口为中心，迅速的武装起来，而这些小队人马便如百川汇聚一般形成了数队轻骑，有的往来巡视，有的封锁道路，有的向火起之处聚集。林群若是看到这样的情景必定满意非常，这是他为了维护乡梓安宁而苦心训练的团联乡兵，近三年来，乌江境内不仅盗匪绝迹，就连朝廷和越国公派来收税的差役和官兵也不敢胡作非为了。

那些蓝衫人离开之后，从柳林之中一块凹凸不平的空地上突然站起一人，迈步向酒楼走去。这人身上披着一件和地面颜色相近的暗色披风，所以伏在地上居然无人察觉，但是想必并非仅仅如此，多半是使用了某种特别的技巧，并不只是倚仗人眼视力的错觉，才能在那些目光敏锐的高手巡视下隐蔽起来。那人行走之时，露出里面穿着的深灰色长袍，这是一件特制的衣衫，静立之时并无异常，但是在他迅速移动之时，那身衣衫丝毫不会妨碍身体的各种动作，而且毫无声息，加上衣料的颜色，想必白日穿起来绝不会在任何场合失礼，但是到了晚间，却可以当作夜行衣使用。只凭这件衣衫，就令人知晓此人绝非寻常人物，而且他身形修长合度，举止雍容，虽然面上蒙着青纱，但是从俊秀的眉眼和形之于外的儒雅气息来看，此人必定风华俊逸。但是从他两鬓的星霜和白皙略带风霜之色的肌肤看来，又可以知晓此人并非是个青年男子。除此之外，这人的一双眸子宛若晨星一般明亮，却又深邃的犹如夜空渊海，举手投足之间毫无烟火之气。不论这人是何等身份，都绝不是默默无闻之辈。

站在火海面前驻足片刻，这人突然飞身纵入火海，宛若扑火飞蛾一般，瞬间淹没在烈焰之中，不知过了多久，火焰中传来梁柱倒塌的声音，在楼门被烈火全部封闭之前，两个相叠的身影从火焰中冲了出来，仔细看去，却是这人用披风裹了一人出来，这披风的布料想必可以耐热，这人身上的灰袍边角和发梢都已经被火燎出了许多焦痕，那披风除了被熏黑之外倒也没有什么变化。那人打开披风，露出一个浑身血迹的男子，面目都被鲜血蒙住，看不出相貌轮廓，捡拾了这人片刻之后，那灰衣人将几枚大小不一的丹药塞到昏迷之人的口中，然后迅速以金针止血放毒，过了一炷香时间之后，将昏迷男子抱起迅速离去。在乌江的乡兵团练到来之前消失得无影无踪。

与此同时，十五里之外的乌江渡口，一身青衣，清丽如仙子的颜紫霜负手立在霸王祠之前，眼望天际滚滚黑烟和冲天烈火，一双明眸染上了烈焰之色，只是眼波依旧清冷如寒江，无嗔无喜。

里许之外的江面上舟船如梭，一艘小舟游弋如鱼，在江面上划过一个圆弧，悠然停在渡口边上，一个渔夫打扮的男子低着头走上岸来，在颜紫霜身后站定，沉声道:“烟妹已经到了金陵，不过不肯住在莫愁湖的驿馆，也没有告诉我行踪，不过落星山上偶然听到箫声，所以居某猜测烟妹应该住在落星楼。”

颜紫霜闻言轻轻一叹，道:“平师姐虽然喜怒不形于色，但是平生最重情义，师伯圆寂，最痛最悲的就是她了，落星山，落星楼，亲恩消逝如星殒，平师姐多半就会住在落星楼了，你也不必再派人给她透漏讯息，只要魔帝与剑绝行踪不变，一定会被她寻到的。”说罢，颜紫霜突然指着远处道:“居兄可看出这场大火的奥妙么?”

居重看了一下方向远近，突然心中一动，道:“那里是自西向东的官道，根据日前得到的密报，今日那里多半有贵客经过。”

颜紫霜悲悯地叹息道:“正是如此。”居重闻言神色骤变。

数日之后，魔帝血洗乌江柳林的传闻蔓延开来，沿着江水涌向南北各大州郡，给魔帝的血腥残忍之名又添了几分浓重的色彩。