入夜之后，金陵城的大街小巷，凡是接近风月场所的街道上依旧是车如流水马如龙，银灯高照，烛影摇红，丝竹管弦，歌喉嘹亮，如天外仙音，舞姿翩跹，似月里仙姝，十里秦淮，珠围翠绕，不啻人间仙境，纵然是越来越急促的雨帘也挡不住寻花问柳之心。可是在背人之处或者小巷之内，却是黑暗凄凉，偶然有一两盏悬在门前的灯火，也在夜雨中渐至熄灭，星月无光，偶然有人影飘过，倒像是鬼魅一般。繁华与凄凉在金陵城中相依相伴，彼此纠缠，形成了一幅令人迷茫的矛盾画卷。
杨宁独自走在黑暗之中，下意识地避开灯光，任凭雨水顺着自己的衣裳滴落，仿佛只有这样，才能疏解心中的痛苦，这样的时候，他恨不得能够倚在娘亲膝下哭诉一番，纵然事后要被娘亲责罚教训，也心甘情愿，可是娘亲却不知在何处，他不知道那矗立在洛阳的圣烈大皇贵妃墓里是否娘亲的骨骸，更不知道娘亲和师尊如果没有死，他们到底身在何处，为何将自己孤零零抛在世上，让自己饱受手足相残的痛苦。只觉得自己被无边的孤寂彻底淹没，杨宁脚步一滞，突然呕出一口鲜血，那鲜血在巷口雨幕之中若隐若现的灯光下竟然呈现青黑之色。
杨宁心中一惊，这才知道方才的心乱如麻并非仅仅是受到杨钧所为的刺激，多半是因为经脉受创，真气动荡不安，这才不能如同往常一般压制心灵的伤痛。心中了然之下，杨宁连忙退到巷子深处，闭目运气调息，经过反复探察奇经八脉，竟然发觉一缕阴寒的气息不知何时纠缠在肺腑之中，而且原本被他压制住，准备用来磨砺真气的鹤顶红剧毒竟然蠢蠢欲动起来。杨宁虽然不懂多少岐黄之道，也知道此刻情形的严峻。也顾不得身在暗巷之中，连忙盘膝坐在地上，专心运气驱毒。
不知为何，这一缕阴毒竟然纠缠不去，而且接触到真气之后，内力竟然有动摇的迹象，而原本视若寻常的鹤顶红竟然也趁机嚣张起来，杨宁心中一寒，知道自己这一次当真太过冒失了，只因无视鹤顶红的毒性，就逞能喝了下去。此刻他却想起昔日师尊曾经说过的话，所谓的百毒不侵，不过是因为身体经过毒物的磨砺，可以承受剧毒的药性，并在毒物真的发生作用之前驱逐出去，或者化解在经脉里。所以如果是某种特殊的药物，最多只是多些抵抗力罢了，就如同杨钧加在檀香里面的长眠香，或者，还有此刻缠绵体内的阴毒，不知是否杨钧说过的“缠绵”，这当真是化解真气的奇毒，如果当时酒中的毒药是“缠绵”的话，自己可能真的武功尽废了。心中灵光电闪，忆起杨钧曾经说过有人换了毒酒，现在看来多半是残留了一丝“缠绵”在酒中，正因如此，自己才忽视了这缕阴毒的存在，若非自己心绪激荡，可能还不会发觉，天长日久，自己的真元必定被此毒所毁，心中既是庆幸，又是悲哀，杨宁好不容易平心静气下来，使用龟息秘法，专心致志地开始驱毒。
时光渐渐流逝，夜色越深，寒风愈冷，不知何时，已经是呵气成霜，这纷纷扬扬的雨丝里面也开始出现星星点点的雪花，雨雪霏霏中，大雾渐起，数丈之外已经看不清人影，这日间都几乎无人行走的小巷更是连老鼠都不见一只。杨宁在这里运功驱毒，自然是无所顾忌，只是衣衫已经尽被雨雪浸透，他正处在龟息状态，体温几乎已经察觉不到，那原本落水即化的雪花竟然在他的发鬓间不肯消溶。
就在这时，和小巷相连的大街上出现了一顶青毡小轿，四个黑衣轿夫抬着轿子，头上戴着雨笠，脚下虽然步履从容，但是行程却是极快，不多时已经走到巷口，轿子两侧，各有一个白衣书童跟随，这两个少年都是十五六岁年纪，却都生的眉清目秀，聪明外露，手中各自带着一柄湘妃竹伞，雨中行走，宛若金童模样。而在前面引路的是一个黑衣男子，身材魁伟，既没有打伞，也没有戴着斗笠，雨水浸透了衣衫，贴在身上，勾勒出彪悍俊伟的身材，只是若有人目光落到这男子面部，大多数人都会倒吸一口冷气，只见这男子左颊有一道丑陋如蜈蚣一般的刀疤，几乎将容貌全部毁去，一双眸子更是残忍冷厉地如同荒野的恶狼一般，令人一见胆寒。这样一个人物，不是盗匪也是杀手，竟然堂而皇之地出现在金陵街头，当真令人匪夷所思。
走到巷口，那黑衣男子突然停住脚步，目光炯炯地向小巷望去，并不用他吩咐，后面的轿子和两个少年书童都停了下来，两个少年更是一左一右，和四个轿夫摆出阵，将轿子护在当中。黑衣男子犹豫了片刻，挥手示意继续前行，这时从轿子里面飘出一个温和的声音道:“邱护卫，发生了什么事情?”
黑衣男子转身施礼道:“先生，方才经过巷口的时候，我突然嗅到里边有异样的气味，疑心是有人窥视，准备行刺先生，不过等我停下来之后，却发觉那味道转瞬即逝，而且仔细听去，除了风雨并无呼吸之声，所以想必是我弄错了，或许是担心先生的安危，有些草木皆兵了吧。”
轿子里面的人沉默了片刻，淡淡道:“邱护卫出身边疆，曾经常年和狼群为伍，五感灵敏之处不逊狼王，本座听说邱护卫在百丈之外可以嗅到人体最轻微的味道，我并不以为邱护卫是太过小心了，说不定巷子里面真的有人，这样的时候，若真有人栉风沐雨，必有缘由，事情反常即为妖，我等身在虎穴，岂可漠然视之，劳烦邱兄进去看看，不过要小心一些，提防变故。”
黑衣男子略一沉吟，便肃然道:“属下遵命，请先生小心暗算。”
说罢拔出背上双钩，紧握手中，缓缓向巷子里面走去，小心谨慎之处，不啻身入龙潭虎穴，这条巷子不过百丈之深，不过片刻，他已经走到了巷子中间，目光一闪，已经看到了风雨中盘膝而坐的青衣少年。他停住脚步，眼中闪过骇然之色，虽然和那少年相距不过数丈，但是竟然感觉不到那少年的呼吸和心跳，就连一丝气味也闻不到，令他怀疑自己好像撞上了鬼魅。不过这黑衣男子素来不信鬼神，心中稍定便仔细打量那少年，突然，一缕异味从鼻前掠过，他心中一动，已经明白这少年多半是正在驱毒，自己嗅到的分明是剧毒鹤顶红的气味。那么这少年并非尸体，只不过多半他功力精深，不仅呼吸心跳不可察觉，就连周身气味也收敛起来，这样的武功，可谓惊世骇俗。黑衣男子迅速将眼前这个清秀少年和自己所知道的人物一一比较，心中突然生出难以相信的念头，魔帝竟会出现在这样一个小巷来，而且身负毒伤，不由瞪大了眼睛。
黑衣男子猜出了这个清秀少年的真正身份，只觉一阵为难，他正是幽冀燕山卫天组高手邱生，正是昔年火凤郡主亲自收到麾下的高手，但是和西门凛、凌冲不同，他的长处在于多年历练出来的追踪匿性之术，所以几乎是常年在演武堂训练密探和斥堠，对于其它的事情他很少关心，除非火凤郡主重现，否则他的忠心只会给掌控燕山卫的人，不管那人是罗承玉或者其他人。在离开幽冀之前，吴澄就已经告诉他魔帝就是火凤郡主的亲子，并且问他如果杨宁和罗承玉相争，他的抉择如何，左思右想之后，他的选择是旁观，既不想帮助罗承玉压制甚至伤害杨宁，也不想帮杨宁反抗罗承玉，或许正是因为他的态度，燕山卫中吴澄最信重的人一向就是邱生，这次更是带他南下。
可是原本的打算在杨宁出现在面前的时候彻底无用，无论如何，他不可能眼看着这个少年在风雨中挣扎，可是如果要援手相救，想到轿子里面等他回复的吴澄，他又迟疑起来，虽然吴澄信任他，但是却并不代表吴澄就会公平地对待杨宁和罗承玉，无论如何，吴澄都是罗承玉的先生，更是凤台阁的阁主，如果他要替主分忧，趁人之危，自己又该怎么办呢?是冷眼旁观，还是出手相阻，无论如何杨宁的身份不能泄露，这是他在吴澄面前许下的承诺，这样一来，自己纵然想要拦阻，也会被当成叛逆对待，这不是他愿意见到的情形。
正在邱生冥思苦想之际，小巷之外突然飘来若有若无的银铃声响，雨夜铃声，闻之断肠，更添几分悲凉。邱生身子微震，知道这是吴澄以铃声传讯，询问自己的安危，轻轻一叹，伸手向腰间一探，取出一串银铃，摇动几下，用富有节奏的铃声传达了自己的平安无事，以及有客待迎的讯息。是生是死，只能看着少年的造化了，他是不会插手的，这不符合荒漠中弱肉强食的准则。
传递消息之后，邱生伸手去探杨宁内息，他知道有些人行功之时不能打扰，但是他也知道杨宁的出身，无论如何，他不相信，身为魔帝的杨宁会将自己的安危付诸上天，所以自己触及他的身体应该无事，自己倒是要小心遭到反噬。虽然早已经有了心理准备，但是触到杨宁身体的一刹那，眼前突然青光一闪，深夜寒雨之中仿佛亮起一道青色长虹，邱生双钩硬生生接下了春云乍展的一剑，飞身后退，肩头衣衫零落，鲜血从裂缝中滴落，转瞬被雨水洗刷干净。
邱生低头瞧去，只见杨宁正缓缓抬起头来，四目相对，邱生心中剧震，只觉那清秀少年的一双眸子冰火交融也似，却又冰冷幽深，看不出一丝人类的情绪，这时候的杨宁，与其说是一个人，倒不如说是一尊无情无爱的魔神。而且随着杨宁抬头的动作，一缕黑色的血水正从唇边缓缓淌落，杨宁却是恍若未觉，周身仿若绷紧了弦的强弓，左手紧握的轻薄剑刃上沾满了雨水，却丝毫不能减损一分青莲也似的剑光。
邱生知道自己还是莽撞了，心中虽然生出退缩的念头，可是却偏偏不敢移动脚步，只因现在他觉得自己好像是被毒蛇紧盯的青蛙一般，被对手的杀气震慑，竟连一根手指也不敢轻易移动。他心中有数，此刻的杨宁恐怕并没有完全清醒，不过是凭着直觉反应和自己对峙罢了，要不然只怕早已经趁势猛攻了，这样狭窄的巷子，实在不是邱生擅长的战场，如果杨宁出手反击，只怕自己根本支撑不了多久。可是即使如此，邱生也宁愿面对一个清醒可怕的对手，而不是眼前这个神智不清的少年，只因他根本没有办法对眼前的杨宁解释清楚自己并无恶意，恐怕只要自己现在稍动一下，就是不死不休的结果了。不知不觉间，滴滴冷汗从邱生额头滚落，心中的无奈越发浓厚，却是毫无办法可想。
就在两人剑拔弩张的时候，从巷子外面突然飘进错落有致的铃声，铃声时强时弱，若有旋律，听在耳中只觉得一颗心都随着铃声起伏不定，邱生心中一动，曾经听闻凤台阁主有一门绝艺“慑魂铃”，可以用铃声迷惑神智，只是这些年来从未亲眼见过，想必此刻吴澄已经发觉了巷子里面的不妥，正用最干脆的手段要将两人一起制服。邱生心中一叹，这下自己可是连保护眼前这个少年的可能都没有了，微微合上了双目，毫无抗拒之意。迷蒙中，只觉得那铃声断断续续，婉转低回，竟似越来越遥远，不知不觉中，邱生松开了双手，银钩落地，陷入了沉眠。
在铃声的催眠下，杨宁也渐渐合上了双眼，仅存的神智能够从连绵不绝的铃声中感觉到安慰和善意，下意识地将身躯蜷缩起来，这是最令他感觉安全的姿势，只是在阖目之前，无神的眸子上映射出了被巷口灯光拖得长长的三条人影。