万旒，不，应该唤做萧旒了，心中暗自苦笑，却不敢流漏出来一丝情绪，只是顿首在地道:“弟子自知罪孽深重，其罪有三，明知帝尊身份却未曾拜见，窃听帝尊与青萍小姐私语，更是逞强与帝尊动手，皆是不敬之罪，帝尊若要怪罪，弟子甘心领受责罚。”
杨宁神色微动，语气却依旧森寒冷漠地道:“罢了，我也懒得怪你，不过却有几桩事情想要问你，你既然是补天宗出身，怎么不去做刺客，却做了万宝斋的总管，什么时候我们圣门弟子这般颓废了?”
萧旒苦笑了一下道:“帝尊，弟子不肖并非虚言，当初我学艺不精，败在师弟手上，故而早被师门废去武功逐出门墙了，这些年来虽然侥幸练回了几分功力，但是别说当刺客，就是想要自保也是难如登天，幸好得到斋主垂怜，才有这一席之地可以容身，所以弟子才会隐瞒身份做了商人，不过是想苟延残喘，谋个衣食周全而已。方才弟子不慎听到帝尊和青萍小姐的谈话，一时好奇，没有即时离开，弟子自知罪该万死，还请帝尊念弟子先前对青萍小姐礼敬有加的情分，对弟子网开一面，弟子来世结草衔环，也要报答帝尊的不杀之恩。”
杨宁听到此处不由一愣，想不到眼前这个男子竟然自承已经不是魔门弟子，这样一来等于是放弃了唾手可得的生机，按理说杨宁应该立刻出手，可是想到这人如此直言不讳，对青萍和自己又是毕恭毕敬，一时之间竟然有些不忍下手，他修炼的这门武功，最重心境，讲究的是任性而为，但是如果勉强行事，却难免会在心灵上会留下一丝阴影，武道之路，何等艰辛，若是有此一个破绽，只怕终究会成为心魔，所以杨宁一时间竟然不知该如何是好。
略一沉吟，杨宁问出心中的疑惑道:“本座记得，补天宗一脉单传，像你这般落败的弟子只有一条死路可走，为何你却还活着?还有，你体内得真气又是怎么回事?”
萧旒脸上掠过一抹悲怆之色，良久才恨声道:“帝尊说的是，弟子本是该死之人。七十年前圣门遭遇前所未有的劫数，六宗弟子风流云散，宗派几乎难以为继，补天宗一脉单纯，就更是如此。弟子投入先师门下的时候，门中只有两名弟子，虽然先师对我两人都甚是爱惜，但宗派规矩不可轻忽，即使在这等危难时候，先师也不肯改变传承方式，所以要我二人决一生死。属下资质浅陋，败在师弟手上，本应身死名灭，与草木同朽，幸而师弟代为求恳，先师念及宗派凋零，又有一个贵人替我求情，这才留我残生，只是仍然用《锁魂手》废去了我的武功，以免世上有第二个补天阁弟子。”
杨宁听到这里，不禁惊道:“圣门之中废除武功的手法有数十种，为何尊师竟会用最残忍的《锁魂手》。”
萧旒惨然道:“先师认为若是弟子没有本事挣扎求生，那么他也无需放我一条生路。《锁魂手》残毒无比，废去武功的过程宛如抽筋剥皮，剔骨搜魂，而且会在丹田留下一道火毒真气，日日煎熬身心，如同天魔锁魂，历久弥新，简直令人生不如死。幸好那贵人心怀慈悲，传了弟子一门心法，可以涤清经脉，消减火毒，弟子才可以重练内功，这十多年时间，弟子朝夕苦练，却也不过恢复了三成内力，而那道火毒真气却始终难以驱除，只能强行压制在丹田，今日弟子不自量力，和公子动手，想不到触动内伤隐患，才会走火入魔，若非帝尊出手相救，只怕弟子早已尸骨无存了。”
萧旒一脸怨毒之色，杨宁却恍若未见，只是细细用心思索，良久才道:“原来如此，怪不得我试探你的内力，总觉得有些古怪，明明是补天阁的心法，却少了几分邪异，多了几分沉稳，根基似是深厚，却又略显浅薄，更有几分窒碍，力不从心之感，原来是这么回事。只是《锁魂手》是补天阁不传之秘，什么人能够助你涤荡经脉，重练内功呢?若非我这段时间颇有些进境，只怕方才也是束手无策，就是家师亲自出手，也未必能够做到吧。”
萧旒听到此处眉心微颤，却只是低头答道:“斋主武功高明，见识广博，天下罕见，当日也曾说过《锁魂手》狠毒无比，创出这门武功的人根本没有留下破解之法，若是强行破解，只怕是得不偿失，除了传授弟子心法暂时压制火毒之外，这些年来斋主也是爱莫能助，想不到帝尊竟然能够消解弟子丹田之内积蓄十年的火毒，弟子钦服万分，想必斋主他老人家知道了，也定然觉得十分惊讶呢。”
杨宁失笑道:“你说错了，我也没有法子破解《锁魂手》，这功劳却在你自己身上，这十年来你想必一直不放弃压制丹田的火毒，所以经脉内的真气偏于阴寒，这次被我阴差阳错催动隐患之后，真气在经脉中激荡回旋，虽然令你一时间走火入魔，但是我冒险使用了《日月同寿》替你疗伤之后，却令你体内的真气水火相济，这才化解了你体内的隐患。其中形势变化凶险无比，而且未必可以遇到第二次这样的良机，若是还有人中了《锁魂手》，只怕我也是无能为力，难不成那人也能拖上十年八载，令得体内真气阳极阴生么?”
萧旒听到此处眉心微颤，却只是低头答道:“那人便是万宝斋的斋主，斋主武功绝世，宅心仁厚，原本想不顾圣门禁例，替弟子恢复武功，只是《锁魂手》实在是本门第一等的残毒手法，以斋主之能也仅是可以压制罢了，若非得到斋主相救，只怕弟子也撑不到现在，弟子感激之下，这才换了姓氏留在斋主旗下效力。不过弟子方才暗自调息，发觉那缕丹毒竟然无影无踪，弟子万万想不到帝尊竟有如此通天手段，若是知道，弟子定然早已前来向帝尊求救了，不过现在这般，弟子已经心满意足，想必假以时日，苦心修炼能够得回昔日功力吧。”说到此处，萧旒不禁神色黯然，他方才调息之时，只觉真气迟滞如泥浆，细弱如毫发，也不知道什么时候能够恢复如初。
杨宁听到这里，不禁沉思起来，目光在萧旒黯淡的眸子里停驻了片刻，眼中突然寒芒暴射，也不招呼一声，便一掌向萧旒拍下，萧旒心中一惊欲要闪躲，却只觉这一掌如山岳之势，竟是无可闪躲，虽然两人一立一跪，高下相距甚远，可是杨宁手臂一长，就已经轻轻松松地按在万旒丹田之上。萧旒惶惑之间只觉一缕连绵如蛛丝，温和如春水的内力瞬间占据了整个丹田，原本残破疲弊的经脉竟然再度焕发出生机无限，原本凝滞的真气竟然再度运转起来，随着那股绵密和煦的真气运转了几个周天，竟然和自己本身的内力，以及散落在奇经八脉的真气融合起来。不知不觉中，萧旒已经盘膝而坐，按照早已荒废的师门心法自行调息起来，初时还觉难以控制，到了第九个周天的时候，只觉真气川流不息，如行九曲珠，而且充盈流畅更胜当年。等到运行了六十四个周天之后，萧旒只觉眼前一片光明，四肢百骸皆如浸没在温水里面一般，暖洋洋地舒服至极，口中不自禁发出长啸之声，声若龙吟虎啸，连绵不绝。
等到萧旒清醒过来，望见杨宁宛若悬崖孤松般傲然孑立的身影，只觉脸上一片湿润，这十余年来，他每次运气行功都觉得经脉窒碍堵塞，再加上体内隐患难以消除，每每觉得心灰意冷，若非他心智坚毅，再加上斋主以重任托付，恐怕早已经疯掉了。这些年来，他是第一次将真气完整的运行了大小周天，感觉到雄厚充盈的真气，失而复得的狂喜令他不由泪流满面。
杨宁却不理会萧旒感激涕零的目光，只是淡淡道:“你的武功虽然废去多年，但是你并未放弃修炼，再加上时时和丹田火毒抗衡，一旦融合了真气，内力强劲已经少有人及，现在你内患已经消除，其实再花一年半载，就可以达到目的，现在我助你一臂之力，提前完成真气融合的最后一步，如今你的内力已经更胜从前，凭你的资质和坚忍性情，想必三年之内又可为我圣门添一先天高手了吧。”
萧旒拭去泪痕，起身再拜道:“帝尊恩重如山，弟子纵然是肝脑涂地，也难报答于万一，若是帝尊不弃，弟子惟有将万宝斋七十二处分店名册献与帝尊，请帝尊笑纳，更求帝尊不弃驽钝，将弟子收录门下。”
杨宁听到此处不由愣住了，盯着萧旒看了半天，怎么看这人也不像是一个忘恩负义之人，自己虽然救了他的性命，助他恢复了武功，但是他竟然提出用万宝斋作为酬谢，就是杨宁不解世事，也觉得没有这样的道理，瞧见萧旒胸有成竹的神色，杨宁心中突然灵光一闪，沉着地问道:“原来如此，万宝斋竟和圣门有这么深厚的关系，你的那位斋主不知是本门哪一宗派的高人?”
萧旒闻言微微一愣，坦白说他对杨宁的认识不深，只知道这个少年桀骜冷漠，心狠手辣，武功高绝，气度不凡，却偏偏没有多少心机谋略，为人处事比起十几岁的少年还不如，倒像是一个混沌未开的稚儿，所以他并不看好杨宁，若非杨宁对他恩重如山，只怕他也不会将万宝斋双手奉上，想不到杨宁竟然从他的几句话中就猜测出真相，这倒令萧旒惊讶万分。
看到萧旒的惊容，杨宁只是淡淡一笑，他自然明白萧旒的心思，这些日子以来，他经历过太多事情，结识过许多人，这些人不论是敌是友，却无不是智深勇沉之辈，耳濡目染之下，再有青萍时时提点，此刻的杨宁早已经不是初入红尘，心底单纯地如同白纸一般的吴下阿蒙了。其实他若是当真蠢笨，也不会被隐帝看中收录门下了，只不过他天性单纯直率，不愿意在不相干的事情上多费心思罢了，但是事关魔门，他却心思格外灵敏，更是凭着直觉天赋直指要害。如果万宝斋主和魔门无关，如何可以求情救下萧旒，如果万宝斋主和魔门无关，为何除了萧旒之外，就连后面那个中年人护院武功也有几分魔门的影子。最重要的是，即使自己救了萧旒性命，也断不可能让萧旒这样的人物出卖恩人，唯一的可能就是自己当真有接掌万宝斋的资格，萧旒不过是顺水推舟，这才符合魔门弟子的行止。
可是说起身份资格，自己虽然出身显赫，却和万宝斋扯不上关系，如果万宝斋当真和皇室或者幽冀有关，早就轮不到自己去继承了，难道豫王杨钧和燕王世子罗承玉都是吃素的么?那么唯一的可能就是因为自己是武道宗的嫡传弟子，虽然魔门六宗几乎从未统一过，但是武道宗主魔帝的身份，是有资格插手其他宗派的事情的。听萧旒的口气，那位万宝斋主不过是起了金主和后盾的作用，现在万宝斋富甲天下，但是从万宝斋江宁总店的实力上来看，还缺少一些武力上的威胁，而自己最不缺乏的就是武力，想必这就是萧旒认为自己可以承继万宝斋主的理由吧，如果没有这个理由和自己未来魔帝的身份，别说自己救了萧旒，就是自己再有十倍的恩情，萧旒也未必敢打这样的保票。经过这一番推理，他才断定万宝斋和魔门有关，其中的推断过程虽然复杂，但是在杨宁心目中不过是灵光一现，其实杨宁根本不需要想得太多，只凭着直觉他就已经有了答案，只不过为了慎重，才会反复思忖了片刻，又将问题提了出来。
萧旒收敛起心中惊讶，起身肃然道:“帝尊说得不错，若非如此，纵然弟子有天大的胆子，也不敢将恩主的产业拱手相让，实不相瞒，斋主他老人家的确是本门中人，若论武功本领，未必就逊色于本门历代先贤，只是时势不予，再加上他老人家心怀慈悲之念，少了几分决断，所以没有站出来和翠湖相抗。其实万宝斋不过是斋主收留像我这样百无一是的圣门弟子的所在，斋主他老人家除了提供本钱和做我们的后盾之外，并不涉足实际的经营，只不过我们这些劫后余生的弟子对他老人家感激至深，这才共奉他老人家为斋主，万如意这个名字不过是取个吉利罢了，并非斋主真实名姓。万宝斋各地真正的负责人，大多与圣门有些渊源，其中以公输宗弟子最多，但是公输宗弟子多半喜欢埋头专研技艺，不擅理财，反倒是弟子因为擅长经营，这些年来兢兢业业替诸位兄弟排忧解难，才被公推为总管事。如今斋主已经退隐，不问世事，万宝斋正是群龙无首之时，斋主曾有吩咐，让我们自行推选新任斋主，帝尊扬名天下之时，我们各地的管事就已经交换过意见，有心想奉帝尊为斋主，只是碍于一些关节，才没有前去谒见。如今帝尊若得萧某支持，定然可以顺利接任斋主之职，萧某想来想去，也只有这样才能报答帝尊救命之恩于万一。”
杨宁听到此处目光微动，冷冷道:“既然万宝斋是圣门产业，你又身在江宁，莫非和光明宗、宗就没有瓜葛么?圣门规矩，讲究弱肉强食，胜者为王，光明宗早已在江东扎下根基，那东阳侯师冥显然是光明宗后起之秀，不仅和我针锋相对，更有宗相辅，想必已经羽翼丰满，假以时日，就是夺得圣门之主也未必不可能，万宝斋有如此财力，若是和光明宗结盟，不仅可以横行江东，就是一统江湖，也未必不可能，你能够凭着残废之身立足于此，莫非也是蠢人，竟然和我这个过气的武道宗弟子纠缠不清，就不怕得不偿失么?”
萧旒只觉脊背上一片汗湿，有些急切地道:“帝尊恕罪，光明宗的确已经寻上公输宗的一些弟子，有心拉拢，只不过他们还没有发觉万宝斋就是我们的产业，当年圣门覆灭，我等各宗派都是实力尽毁，只有光明宗临阵退缩，才保全了一定实力，我等怨恨犹恐不及，岂能投奔他们。更何况两年前斋主离开之时曾经留下谕令，说是武道宗的传人即将出现，如果万某和众位兄弟能够心悦诚服，那人就是新任的万宝斋主，希望我们助新任魔帝一统四分五裂的圣门，恢复本门昔日的荣耀。可是帝尊行道江湖以来，行止莫测，桀骜不驯，显然并非一统圣门的好人选，其他同门也还罢了，公输宗弟子多半并无野心，惟有弟子心存疑虑，有心观望，这都是萧某一人之过，还请帝尊勿要怪罪其他同门。”
杨宁听到此处不禁冷笑道:“万总管，不，或者该称呼你一声萧总管，你也未免太聪明了些，莫非是以为我当真什么都不懂么，如果是那位对你们恩深义重的斋主也就罢了，凭你一个武功半废的破门弟子，当真能压制其他身份相近的同门么?其实你也不用掩饰，不论是势力还是才智，我都不如师冥，甚至也比不上你，你们不肯投效我，这是一件再正常不过的事情了。说得清楚一些，我不是你们理想中的首领，也从没想过一统圣门，只要是人不犯我，我也懒得去犯人，这小小的万宝斋我还看不上眼，也不稀罕你的报恩，你是生是死本来不干我事，可是若不得到我的允许，就是你想死在我面前，还得看我答不答应，若非如此，我凭什么冒险救你性命，至于助你恢复武功，不过是想你多些保命的本钱，我的脾气或者古怪些，既然出手救了你，就不能容你死在别人手上，否则岂不是坏了我的声名，除此之外，我们再无情谊可言。万宝斋上下若是愿意投效光明宗，我也不阻拦你们，只是别忘了将来离我远一些，那师冥得罪我极深，我不杀他只不过念在一点师门渊源，等到哪一日我再也容不下他们的时候，别说光明宗和宗，就是再加上你们补天宗和公输宗，我也是一并杀了，到时候你们若是遭了池鱼之殃可别怪我心狠手辣就是。”说到此处，杨宁眉宇间已经流露出一片凛冽的杀机，一双凤眼冰火交融，眸子更是宛若天上最明亮的星辰，流光溢彩，傲视苍穹。虽然只是孤立在淡淡的星月光辉下，形单影只，却再也收敛不住那睥睨天下的龙章凤姿，王者气度更是昭然若揭。
萧旒不由暗自苦笑，眼前这个少年的桀骜叛逆他早已心知肚明，想也知道不管是光明宗还是万宝斋，这少年根本都不会看在眼里，若非此刻还有些利益纠缠，只怕这少年早已扬长而去了。不过他却不能任由这种事情发生，若是换了昨日，他只怕会暗自叫好，可是险而又险地度过了生死重劫，再加上恢复武功的狂喜，种种心绪如浪潮狂涌，早已冲淡了原有的一缕私心杂念，沉吟片刻，萧旒肃容道:“帝尊这样说真令萧某无地自容，实不相瞒，萧某或者略有掩饰，但所说的都是实情。从前是萧某有了私心，但是今日萧某才明白，除了帝尊之外，再无人能够一统圣门，请帝尊听弟子详述其中经纬。