乌素，在胡语中是为寸草不生，凉并之北的万里荒漠水草丰茂，经过漫长的岁月，已经被黄沙和砾石覆盖，只有隐藏在沙漠中的大小绿洲，仍然残留着昔日的风光。

黄沙之上，一队人马跋涉而行，他们带着将近一百辆马车的货物，在塞外已经算得上是颇具规模的商队了，虽然边境已经平静了二三十年，但是胡汉之间怨仇未消，所以这支商队行进的方式犹如军旅，前后左右数里之内皆有哨探，两列马车走在中间，跨马扬鞭的护卫在左右护翼，就连队中的商旅，也大多携刀带剑，这些人的衣着各异，并非全是汉服，除了担任向导的胡人之外，还有许多护卫虽然是汉人的相貌，却也穿着胡人的服饰，毕竟在荒漠上行走，那些厚重的皮袍更能遮风挡雨，也就顾不得所谓的胡汉之别了。

商队的首领是一个颇具福相的中年胖子，他骑着一匹黄骠马，走在车队面前，和他并辔而行的是一个满脸络腮胡子的大汉，那大汉身姿挺拔，肩宽腿长，背挂强弓，腰悬弯刀，虽然相貌大部分隐藏在胡髯之下难以看清，但是从他高耸的颧骨以及褐色的眼睛来看，应该是具有胡人血统，但是他的言谈举止都与汉人无异，此刻正与那中年胖子谈笑宴宴，全不似其他人那般小心翼翼，只是一双褐眸熠熠生光，将四周的环境地理全部收纳心底。

夕阳西沉，映红了半边天空，寒气透过漫漫黄沙缓缓释放，仿佛无所不在。呵气成霜，沙漠的夜晚要比白日冷上数倍，人畜必须得到足够的取暖才能安然度过，眼看天色将黑，还没有看到宿营地的出现，商队上下渐渐有些心浮气躁。正在这时，商队地向导阿加勒催动座下的驽马从前面跑了回来，指着前方隐约可见的沙丘道：“东主，过了沙丘就是咱们今晚要宿营的‘格根塔娜’了。还有大概十里路程。”他的汉语音调有些古怪，但是吐字还算流利清晰，倒也不难听懂。

中年胖子闻言松了口气，转头看向胡子大汉，客客气气地道：“云老大，老规矩。还是要麻烦你下去看看。”

被称作云老大的胡子大汉颔首道：“东主不必客气，这是云某分内之事。”说罢一挥手。带着几个护卫向不远处地沙丘驰去，他们几人都有着精湛的骑术，奔驰之际人马浑然一体，毫无窒碍，到了沙丘之下也不挥鞭。只是轻提马缰，骏马便直奔而上，转眼间已经到了那座将近五六十丈的沙丘顶部。

沙漠中的绿洲不仅是过往商旅休憩地所在。强盗马贼也不例外，更何况有些没有名气的商队，在见财起意的情况下也难免客串一回，所以在进入绿洲之前派人先行哨探，这是确保安全无虞的铁律，负责这些的往往是商队中最出色的斥，只不过云老大眼光犀利，经验丰富，不是寻常斥可以相提并论地，经常都会发觉别人难以察觉的蛛丝马迹，故而一向亲历亲为。在云老大前往察探地期间，商队也停止了前进，等候他的消息，向导之所以在十里之外便提醒商队的首领，正是因为这个距离足以防备任何袭击，训练有素的战马只消一次突袭，里许距离瞬息可至，不过隔着将近十里的路程，即使有变故发生，商队也可以及时做出反应，不会因为猝然受袭而损失惨重，而这个距离也避免了云老大几人被调虎离山地可能。

云老大在几个护卫簇拥下登上了沙丘，只觉眼前一亮，蓦然闪现出绿草如茵、碧水如镜的瑰丽景色，虽然已经进入了冬季，万物凋零，然而这片被誉为沙漠明珠的绿洲——格根塔娜，时光却仿佛在这里迟滞了一半，依旧是春暖花开，这是因为这里地湖水是温泉汇聚而成，来往的商旅最喜欢在这里宿营，不过近几年沙漠上马贼猖獗，很多商旅都在这里遭遇洗劫，这才渐渐人烟冷落，今次商队为了赶路，不得不在这里停留，云老大心中其实也是有些隐忧的，饶是如此，云老大也不得不赞叹这天地生成的奇观。

云老大并没有将全部心神沉浸在眼前的美景当中，所以只用了数息时间，他便发觉了湖岸上停放着一辆黑色马车。那是一辆外表朴实无华的马车，然而云老大可以从马车精良的做工，以及放养在草地上的四匹神骏异常的宝马看出异样，就是寻常部落的王公，也未必能够拥有这样神骏的战马，而且还仅仅是用它们拉载马车，若给胡戎的勇士看到，必定是义愤填膺。

马车四周除了一个身负长剑的白衣女子之外，再也看不到其他人的身影，那女子蹲在湖边，正用双手掬水洗面，虽然看不到那女子的容貌，然而只看那千丝万缕的如墨青丝，晶莹如雪的皓腕，就已经可以想见她的容颜是何等美丽。仿佛全然没有察觉到沙丘顶上正有人在窥视自己

衣女子缓缓起身，用一条方巾将青丝挽起，她的动作丝毫不见妩媚，然而落在云老大等人眼中，却只觉得她的一举一动仿佛带着天然的韵律，令人生出风姿绝世的感觉，落日的霞光映照在碧水之上，湖面上蒸腾而起的白色雾气也染成了淡淡的胭脂色，那白衣女子周身笼罩在霞光雾气之中，飘飘然恍若姑射仙子，就连云老大这等心志坚不可摧的汉子，也不觉心神被夺，魂悸神摇。

不过云老大毕竟非比寻常，几乎是转瞬之间，便已经恢复如初，迷惘的神色在眼底一闪而逝，一双褐目沉着冷凝，死死盯住白衣女子背后的长剑，伸手握住了腰间的弯刀。毛乌素沙漠是死亡与生存仅仅相隔一线的凶险之地，别说是商旅，就是马贼，也不敢单独行动。这个白衣女子若不是诱饵，便是拥有卓绝的身手，不论是哪种可能，都必须小心对待，一念之差，就可能招致杀身之祸。

似乎是感染到了云老大的心意。其他几名护卫也在最短地时间清醒过来，各自握紧了刀柄，若论个人的武力，他们其实算不得非常出众。然而当他们的杀气融合在一起，其势却如几何级数般增长，汹涌澎湃宛如大河，而河流宣泄的方向，便是湖边的白衣女子。以云老大的判断，那白衣女子理应立刻发觉自己等人地存在。不论她做何反应，己方都已经是抢占了先机。然而出乎云老大的意料之外。那白衣女子对身后的威胁恍若未觉，站起身来负手远眺碧水黄沙，身姿闲适至极，丝毫看不出半点紧张戒备的意味。云老大正在狐疑之际，耳边却传来一个淡漠至极地声音道：“你们是什么人。为何在这里窥视？”

那声音近在咫尺，仿佛是贴着耳朵响起，云老大身子一僵。他虽然并非绝世高手，在塞外也算是有数的高手，想不到竟然有人在无声无息中便到了自己身后，当真令他惊骇莫名，他的几个护卫也是大为震慑，听声辨位，只觉那人就在自己身后，来不及拔刀出鞘，便想要转身挥拳迫退那人。云老大经验丰富，知道在这种受制于人的时候不能反应激烈，连忙厉声喝止几个护卫，张开双手，表示自己并无恶意，然后缓缓转过身子，定睛瞧去，并非如自己想像的那般接近，丈许距离之外，一个黑衣少年负手而立。

这个少年大约十七八岁的年纪，相貌清秀端正，气度温和内敛，若非是出现在这样地地点，而且如此寒冷的天气，他却只穿着一件普普通通地夹袍，大概人人都会以为他不过是个寻常少年，但是云老大当然不会有这样的误解，略略躬身，他从容道：“我等是过路的商旅，还请阁下不要误解。”

少年淡漠的目光掠过云老大腰间的弯刀，道：“商旅？”他地语气带着些许疑问，但是并没有质问的意味，仿佛只是一个轻描淡写的问题，当然云老大知道不能无视，便用诚挚地语气道：“阁下可能是第一次到塞外行走，商旅携带刀剑防身是司空见惯的事，更何况我们是保护商队的护卫，难免要全副武装，在下云涉，兄弟们都叫我云老大，今次是护送马邑顺吉商号的李东主前往胡人王庭参加‘那达慕’大会，商队就在沙丘后面，云某是先行一步前来探路的，想不到惊扰了阁下和那位姑娘，还请见谅海涵。”

黑衣少年沉吟未语，从云老大等人身后却传来一个清冷的声音道：“那达慕的确是胡人盛会，然而多半在秋高草黄，牛羊肥美的秋季举行，如今不过刚刚过了冬至，马上就是数九寒天，这种时候，举行什么那达慕，你莫非是胡说八道，欺我们无知么？”

只闻其声，未见其人，云老大便已经知晓说话人的身份，必然是方才还在湖边的白衣女子，湖边距离沙丘虽然不远，也有将近两里左右的路程，不过是几句话的功夫，那女子就到了自己身后，她的轻功当真是惊世骇俗，云老大心中千回百转，口头上却是愈发恭谨地道：“两位想必还没有听说过，正月十三是胡主巴特尔大汗的四十岁寿辰，塞外苦寒，男子能够活到这个年纪的，已经算得上是长寿了，而且大汗的爱女乌云其其格公主的婚期就是正月十五，新郎是戎王的次子奥尔格勒殿下，正是双喜临门，所以巴特尔大汗决意举行一次‘那达慕’大会以兹庆贺。听说不仅胡人的诸部王公和戎人王族的许多成员都会前来，就连戎人国师贺楼启也会亲抵王庭见证这对新人的大婚之喜，据说贺楼国师已经有十几年不曾离开大鲜卑山了，这一次难得他老人家贵趾莅临，即使只为了这个缘故，这次‘那达慕’也非的举行不可。

阁下应该知道，咱们和胡人做生意，最烦恼的就是地域广阔，草原荒漠浩瀚万里，茫茫无际，等闲见不到一个人影，一般的商家都

定和几个部落做常年生意，薄利多销，也只有‘那达样的良机，才能财源广进。更何况这一次的盛会千载难逢，如此商机断断不能错过，这一次不仅是马邑的李东主，北疆各地地大商号没有不去参加的，李东主已经是落了后的，若非急着赶路。也不会到‘格根塔娜’宿营，这里常有马贼出没，虽然水草丰美，却不适合我们这些寻常商旅逗留呢。”

那黑衣少年听到“贺楼启”三字的时候。

眼中便闪过一抹异样的神采，听完了这番话，若有所思地看了云老大一眼，清秀的面容上露出一抹灿如朝阳地微笑，温和地道：“原来如此，我竟不知道还有这样的热闹。若是我们想要跟随商队前往胡人王庭，不知道方不方便。”

不过是淡淡的一眼。云老大却只觉得呼吸和心跳都仿佛在那一瞬间蓦然停止，背心更是渗出了密密麻麻的冷汗，这是多少年没有过地感觉，幸好瞬息之后，这种感觉便悄然而逝。令人怀疑不过是一场噩梦，云老大犹有余悸地看了黑衣少年一眼，委婉地道：“原本参加商队只要交纳足够的银两就可以了。但是这一次是去胡人王庭，又是胡戎联姻的盛会，若是有人存心不轨，难免会连累整个商队，所以只有知根知底的人才能加入。”

云老大虽然没有明言，这样说法已经等于婉言谢绝，不免有些担心这个黑衣少年会勃然大怒，想不到那黑衣少年却仿佛根本没有放在心上，只是微微一晒，便缓缓走了开去。云老大转身看去，只见那黑衣少年的行止看似缓慢，不经意间却已经到了百丈之外，沙丘之上足迹全无，如此绝世轻功，云老大自然心中震撼，然而那白衣女子却更令他惊骇莫名，他原本以为那个白衣女子方才已经到了自己身后，回头之后才发觉她其实仍然站在湖边，并没有移动位置，就连头也没有回，仍在隔湖远眺。隔着这么远的距离，那白衣女子不仅能够听到自己和黑衣少年地谈话，还能从容对答发声，甚至令自己丝毫感觉不到距离的存在，这种神功当真是匪夷所思，也不知道这一男一女是何等身份，武功居然高明到如此地步，幸好看他们地气度风范不像是马贼，否则自己保护的这支商队，多半会全军覆没。庆幸之余云老大又想到自己婉拒了黑衣少年的事情，不觉有些后怕，幸好那黑衣少年没有恼怒，否则多半是大祸临头，虽然如此，云老大也不打算当真收容这两人进入商队，如此人物，又不是求财的商贾，好端端地去胡人王庭做什么，多半是想要惹事生非，到时候他们一走了之，商队众人却难免遭受池鱼之殃，想到此处，云老大暗自下定决心，回去见了李东主一定要嘱咐他一番，不管那个黑衣少年提出什么优厚的条件，都不能允许他们进入商队。

云老大满怀心事地回到商队，李东主早已经等急了，日落之前若是不能进入绿洲宿营，会有很大地影响，见云老大等人安然无恙地回来，便连忙追问是否能够宿营。云老大匆匆讲了一遍经过，李东主也是有些犹豫，那对青年男女来历不明，武功高深莫测，虽然不像是马贼强盗，却也难免有些蹊跷，如果生出是非，即便人货平安，也可能会延宕路程，但是看了看天色，感觉到四野的寒气，李东主终于下定了决心，人为财死，鸟为食亡，既然敢到格根塔娜，也就没有什么好怕的了，自己这边四五百人，难道还怕两个青年男女么？

怀着这样心思地李东主，满心惴惴的云老大，带着商队进入了绿洲，因为需要绕过沙丘，花费了一段时间，除了那辆马车之外，湖边上已经搭起了一座帐篷，看似朴实无华，然而云老大敏锐地发觉半敞的帐门内流光溢彩，地面上竟是铺着一整张华丽典雅的波斯毯，草原虽然盛产毛皮毡毯，然而这种精美的波斯毯却是十分罕见，还有刚刚铺好的熊皮被褥，通体银白，没有一根杂毛，只凭这一毯一褥，就已经价值千金，令人瞠目结舌，拥有如此身家，还跑到这万里黄沙之上做什么？

那个白衣女子正在点燃篝火，见她手法熟练，显然不是第一次宿在荒野，而那黑衣少年却正抱着一个少女向帐篷走去，那少女身着红色狐裘，显露在外的容颜秀雅端丽，虽然不如比那容颜绝色的白衣女子逊色几分，却也是千里挑一的美人，只是她显然正在昏睡，任凭黑衣少年抱持，这般诡异景象，令云老大和李东主面面相觑，心底生出无穷疑虑，只是虽有疑问，那个白衣女子和黑衣少年都摆出一副拒人于千里之外的姿态，终究是隐藏了心底的疑惑，自去打点宿营的诸般事宜。

第十五卷 第六章 万里黄沙（上）