“什么东西？说具体一点，不要模棱两可。”

“一些说不清楚的东西。”季宋临说，“不过我觉得你们应该见过它。我追逐它很久了，从大陆到海洋，从南极到北极，我去过这颗星球的任何一个角落。”

“嗯，你去过任何一个角落。”季 把这句话重复了一遍，含在嘴里，掂在舌尖，像是要从中品尝出一点不寻常来，“那当你驾驶潜艇向我们驶来时，有没有注意到潜艇后方有什么异常？”

季宋临按着自己的小指指根，思考了一会儿回答：“你是指哪方面的异常？潜艇后部的舱室都运转正常，螺旋桨没有损坏，我们前进得非常平稳而顺利。”

“我的 望员说他在你潜艇后方的海面上发现了两团火，像是什么东西的眼睛，直勾勾地盯着我的基地，然后转瞬即逝了。我敢保证他没有看花眼，所以对此我希望你能合理地解释一下。”

镣铐相撞发出微弱但不容忽视的响声，季宋临想活动双手，但不得不受到限制。他的眼神由镇静转变为诧异，这还是他登上基地以来第一次出现的表情：“你看到它了？”

季 双手撑在桌上，背后的壁板空出来一块，镶着巨大的执行部的雄鹰巨树徽章，旁边竖插着黑鹰旗。他的帽子端正地放在右手边，银色的檐花簇拥着帽墙正中一只振翅的银质雄鹰。

“我见过它三次。第一次在森林里，第二次在雪山顶上，第三次在幻觉中。”季 说，他简短地叙述，总是带有军官所追求的极简和乏味，“它没有对我们造成伤害，甚至还救过我们。燃烧的双眼、庞大的身躯、云雾一般没有定型，能在云层中腾飞，我们叫它龙王。”

季宋临整理了一下外套的纽扣，虽然纽扣一颗也没有散。他紧绷的嘴唇忽然放松了，眼里的诧异像露水般蒸发，仿佛从未出现过：“那很好，好极了。”

“你的表情可不是像你说的这么回事，你现在笑得别提有多僵硬了。”季 向前探过身子，鼻梁上的眼镜让他看起来锋芒更甚，“说说看，它是怎么回事。”

“它就是我一直在追逐的东西。我不知道它是什么，它是那么的神秘、可怕，而又无处不在。它似乎执掌着这里时间的变化，我想这一点一应该早就料到了。”

“你追上它了吗？”

“没有。”

“你要杀死它吗？”

“可能。”季宋临停顿一秒，又接下去说，“但不一定。这里头的关系很复杂。”

季 轻轻嗯了一声，他没有继续追问，说起另外的事：“你知道我们来这里的目的是什么吗？”

季宋临没回答，季 看了看他的眼睛，从办公桌的抽屉里取出密封好的牛皮纸袋，露出上方的联合国标志：“‘回溯计划’，来这里寻找空洞产生的原因，理论基础是蝴蝶效应。”