“这里有电机的声音。”祝延辰站在开关前，“灯还勉强能用。”

“看来我们不必走了。”束钧捏着鼻子，瓮声瓮气地回答。

一具干尸静静地坐在桌子前，干枯的皮肉紧贴在骨头上，身上白衣已经成了腐朽的黄褐色。他微微低头，空洞的眼窝对着空无一物的桌面。尸体脚边落着一把枪，积灰没能盖住上面的血渍。

尸体衣服上挂着名牌，“祝荣”两个字相当刺目。

“……祝荣是自杀的？”束钧瞧了会儿尸体的状态，“他朝自己嘴巴里开了一枪。”

“我们这边的记载是‘在X市的灾难中牺牲’。当年X市的撤离过程中失踪了不少人，又没人能回侵蚀区找，索性都定成了死亡。”面对自己名义上的祖先，祝延辰并没有展现出多少额外的情绪。

束钧没有答话。

尸体后方有个玻璃观察窗，从这个角度看去，可以看到里面紧密排列的培养槽。作为需要大量用电的装置，培养槽的供电早已切断，里面的液体浑浊不堪，只能勉强看到内容物的轮廓。

它们看起来像是泡胀的人，又不那么像人——一排排细小的尸体浮在培养槽中，场面恍若噩梦。祝延辰迟疑几秒，最终上前拉下了隔帘：“……别看了。”

束钧垂下目光，随即迈开腿，把还敞开的门一口气关上。

“饭就在这儿吃，话也在这儿说清楚。”他说，“《侵蚀》压根没提多少祝荣的事情，他到底怎么回事？”

“二百多年前，周边净化只能由人类自己做，由此产生了大批侵蚀重病患。休眠舱是给侵蚀重病患用的，当时药物没办法减轻他们的痛苦，不如干脆把他们的精神投放到虚拟世界——这是祝荣一开始的主张。”

祝延辰看了那具尸体一眼。

“后来部分患者开始抗拒现实，下意识将‘那边’认定为真正的世界。绝望下的自欺欺人罢了。”

“但是祝荣被启发了。”束钧叉起双臂。

“祝荣一直在研究高耐性的实验动物，让它们代替人类净化周边。开始他的改造材料是老鼠，然后是狗。但是它们的智能太低，寿命也实在太短。”

祝延辰一边说，一边翻动尸体身上的物件。束钧瞧着他的背，怀疑这人在刻意避免目光接触。