肃冼跳下马，在木门上重重敲了三下：“姚氏在吗？锦衣卫镇抚使肃冼，有要事找她。”

宁桓环顾着周围，道：“天刚亮，姚庄内应该还没人起床吧。”

肃冼摇了摇头，道：“这是姚庄内的规矩，只有在五更寅正四刻时候接客。”

这时，门“吱呀”一声开了。来人是一个面色蜡黄身材 小的老婆子，穿着黑色的织锦缎棉衣，背脊很驼，满脸上都是褶皱，像只老态龙钟的猴子般从门缝中探出了身。她看去很老了，可是眼神却很尖利：“肃少爷找我老婆子有何事？”

肃冼不动声色地道：“向婆婆打听一些事。”

老婆子浑浊的眼神打量着肃冼，皱着眉思量了许久。最后她默默地挪开了半个身子，对二人道：“进来吧。”

肃冼在宁桓身旁低声耳语：“等会进了屋，什么东西都不能碰，跟紧我。”

宁桓谨慎地点了点头。二人越过了门槛跟在老婆子的身后，只听那老婆子慢慢道：“我都离开苗疆快四十年，不知道肃大少爷想打听些什么。”

姚庄四周的砖瓦被青苔和疯长的藤蔓覆盖，剥落的墙灰下露出了里面的泥土胚子。一条半人粗的黄金蟒蛇正盘踞在墙角，阴毒的眼神盯着进来的二人，嘴里发出“嘶嘶”的声响。

肃冼面不改色地问道：“一个月前商贾燕子言从你这里进了不少行货，可有这回事？”

老婆子淡淡地道：“开门做买卖，来往客人多，不知肃少爷说的是哪一位？”

“婆婆自不必装傻，您当然知道我说的是哪一位。”肃冼勾了勾嘴角，眼神闪过一丝算计，“婆婆恐怕还不知道巫鬼神的真身像失踪的事吧？想必这两日京城里可要热闹了，据说红蓝两家的人都往京城来了。”

老婆子脸色微变。肃冼像是没看到般的勾起了嘴角，乌黑的眸底露出了一丝唯恐天下不乱的笑意，他语调缓慢地道：“不知蓝白两家，婆婆还有多少熟人？”

“给我出去！”老婆子的声音听上去极其愠怒，她挥舞着如枯枝般的右手，四周砖瓦缝中顿时冒出了无数大大小小的毒蛇。它们围成一圈，直立起蛇身，朝着二人“嘶嘶”吐着蛇信。

密密麻麻的毒蛇交叠在了一起，一时间密集地宛如女人的发丝，宁桓看了头皮一阵发麻，腿也不觉有些发软，不知这么多蛇方才都是藏在了哪。他转身神情紧张地看着肃冼，只见他只是耸了耸肩，无所谓地道：“婆婆何必动怒，我出去便是了。”

蛇群的中央开了一道小口子，正好露出了一条通往外界的小路。老婆子阴沉着脸道：“那么肃大少爷，就请回吧。”肃冼头也没回地大步朝前，宁桓亦步亦趋地紧跟在他的身后。

方跨过门槛，裤脚边似乎有什么东西擦着划过，宁桓突然停下了脚步。肃冼回过头，问道：“怎么了？”

宁桓看着脚下，地上空无一物，他摇了摇头道：“没什么。”

肃冼蹙眉，看了一眼宁桓，又转头凝视着身后大门紧闭的姚庄不知道在想什么。

“怎么了？”宁桓疑惑地问道。

肃冼摇了摇头，骑上马：“没事，我送你回去。”

宁桓抿嘴：“我们就这样回去了吗？”

肃冼“嗯”了一声。宁桓有些惊讶，没想到肃冼快就放弃要打道回府了 ：“那、你接下来打算怎么做？”

“先走一步看一步吧。”二人刚要离开，这时只听得不远处传来了一阵急促的马蹄声，又有一波人在姚宅前边停了下来。

宁桓好奇地张望着，只见这些人个个穿着左衽长衫外套和对襟马褂，看上去也不像是中原装扮：“他们是谁？”

肃冼与为首的那名男子默默对视了一眼，便调转开了马头，催促道：“别多管闲事，走了。”

宁桓和肃冼分别后直接回了宁宅，此时外面天已经大亮。他被告知他的父亲自从他出门后也离开了宁府，至今未回来，倒是那四个小厮清早被发现酩酊大醉地倒在宁府的门口。宁桓松了一口气，心想着挑个时间给银川买些上好的胭脂水粉送去好好谢谢她。那纸人虽看不惯他，倒也帮了他不少的大忙。

一夜未睡，宁桓实在困得厉害，他摆了摆手，示意小厮们不要再去扰他，直接倒床上合衣就睡，这一觉便直接睡到了天黑。

睡梦中宁桓隐隐听到有人呼唤他的名字，“宁桓 宁桓 ”声音苍老，仿佛从很远的地方飘来，一声比一声要清晰。

宁桓闭着双眼，意识还没清醒，双脚却不知不觉下了地。他神情木纳地推开门，身体不受控制地朝门外走去。

第16章

夜色静的可怕，周围氤氲着青色的雾气。宁桓睁开了眼，迷茫得望着周围。藏蓝色的床帏不见了，宁桓站在一条青石板铺成的古道上，宁府门前那条热闹的夜市变成了一排排年代久远的青砖瓦屋，纸糊的窗子前见不到一丝光亮，满地皆是死人用的白色纸钱。宁桓心口一怔，顿时睡意全无，咽了一口唾沫：“这，是哪儿？”