即便再如何刻意掩饰，字句行间，也难免会显露些许端倪。

到时让伏清揪心，我又舍不得。

索性收起纸砚，走进院落，寻了把摇晃木椅坐下。

数年前栽下的垂丝海棠已拔地而起，渐为茁壮，枝条撑开一片茂盛林荫，遮蔽烈日骄阳。

我躲在阴翳中，想着往事，觉出些困乏，便就这样阖眼睡去。

梦中是灼灼棠花林，被风吹落似雪的花雨。

我分花拂柳，漫无目的地向前走去，越行便越觉此番场景分外眼熟。等瞧见棠花林末端的那个白色身影，我终于顿悟 这正是当年临去干桑族的前一个夜晚，我做过的那场莫名其妙的梦。

却又有些许不同。

这人的面容身姿不再被云海雾气所笼罩，我与他之间也不再隔着难以逾越的无形屏障。

我停在他跟前，目光巨细无遗地来回打量着他，连耳垂那点褐色小痣都不愿放过。

如雪的衣，含笑的眼。

原来……是义父。

“昨日之日不可留。”他指尖停着灵蝶，安静温柔地凝视着我，“凡行事前，种种得失取舍，需得思量周全，莫要再给自己留下遗憾。”

他的嘱托之言，我自会谨记不忘。

可我最大的遗憾……

我涩声道：“您永远不会回来了，是吗？”

义父摇摇头：“竹罗，我从未离开。”

他遣风送走灵蝶，舒展开掌心，揽月枝自发显形。

“那日没来得及告诉你。揽月枝，本是我的本命灵器，多年跟在我身侧，也算沾染我几分习性。义父失约，不能陪你走很远，往后便由它替我陪伴你。”

我想说，这是不一样的。

揽月枝再好，也不过是个死物，岂能与他一概而论？

话至嘴边，却又辗转成了：“没事的，义父。我过得很好，真的很好。我有了心上人，只可惜您没法亲眼见他一面。他呀，也擅使剑，长得与您一样好看。往后，有他陪着我，您、您就安心去罢，不必再挂念我。我早已不是昔年承欢在您膝下的稚童，是时候该明白活在当下的道理，而非放任自己沉溺过往虚妄。况且……我如今，亦有足够的能力，可以顾好我自己了。”

义父深深看我，眼底好似有些伤心不舍，又好似有些欣慰开怀。

他伸手过来，抚上我面颊，很轻地摩挲两下。

“我的竹罗，还是长大了。”

晚蝉呜咽，我睁开双眼。

晶莹水珠正顺着枝叶边缘点滴滚落，拉成一条雨水连成的线。微风吹拂，轻晃垂落竹帘，带起屋檐悬着的一串缀玉铃铛，奏出连绵不绝的清越响声。

不知是何时下起的雨。

睡梦初醒，身子正困乏无力。藉着繁茂枝叶挡风避雨，我索性一动不动，静听雨声。

天际暮色渐沉，飘来几簇火烧似的云。落霞余晖同淅沥雨滴缠绵糅合，洒落远处依稀可见的起伏山川 入目是金澄澄一片。

便在这阵不紧不慢的雨声中，我恍惚间竟又生出几分倦意，想闭目再假寐片刻。半梦半醒的时候，却听得木门被咯吱推开的声响。

辛前几日才来瞧过我。这会有动静……只怕是进了贼。

我睡意立消，一个鲤鱼打挺起了身，冷声道：“是谁？”