“陛下，赏河灯呢啊？有缘分，太巧了，我们也是。”

刚和楚渊好不容易说上话的沉宴：“……”

一盏茶的功夫后。

银止川，西淮，楚渊，沉宴，四人一同坐在一方厅堂中。

西淮和银止川在一侧，楚渊和沉宴在一侧，中间的桌面上放着几碟菜式，精美异常。其中一尾黄金鲤鱼甚至被剔除了所有的刺，衬着周遭的孔雀羽，看着就鲜美腻滑，叫人食指大动。

神女湖上订留楼船的世家大户们常常彼此相识，有时候看到好友，难免想上船一叙。

每一艘船上因此都预留着浮木和绳索，随时可以抛掷出去，形成让彩船彼此相连的浮桥。

只不过方才西淮惧水，不敢行浮桥，是银止川抱着他的膝盖和后颈，足尖轻点几下跃过来的。

“十四岁以下的孩子可以免费搭乘彩船，躲在甲板下的船舱里，蹭着一起去神女河的彼岸摘莲子吃。”

银止川打理着自己方才涉水过来时，弄乱的袍襟和束袖，笑说：“可惜陛下你封了河，不然河灯节的湖面上，可比现在热闹许多。”

沉宴原本想和楚渊独处，现在却只能淡淡地维持着君王风范，波澜不惊地坐在那里。

和楚渊离得不远又不近，看得到但碰不着，心里说不出是什么滋味。

楚渊倒是对西淮十分有兴趣似的，问了西淮的名字和来处。

“西出阳关的西，秦淮河水的淮。”

西淮垂眼说：“小人是金陵秦淮人氏。”

“金陵秦淮……”

楚渊若有所思：“几十年前，那里有一个十分盛名的名门大族，书香叶氏。比起星野之都的太傅林家也毫不逊色。”“小人离家得早，许多事已经记不清了。”

西淮波澜不惊说：“对少阁主说的叶氏……没有什么印象。”

楚渊“噢”一声，似乎有些遗憾，但也没有再提起了。

“陛下是还在忧心的关山郡的事么？”

看着沉宴低郁的神色，银止川故意道：“既然与少阁主一同出来游湖，倒也不如放下烦心事，好好轻松片刻。省得回去批改折子时，又恨此时没有珍惜良时。”

银止川现今的洒脱和从前的放肆截然不同。

在西淮说出“你想叛国逆君”之后，他仿佛就突然解脱了。

捅破了他心底的那一层窗户纸，银止川感到从所未有的轻松，从前所有的压抑和不得志都得到了宣泄，而今面对沉宴，也自在许多。

——如果你善待我，那麼我就给予你同样的答馈。

如果你以天家威仪，君臣纲伦，想像驯服一匹马那样驯服我，那麼我也绝非愚忠之辈。

“陛下也不必忧心。”

银止川打趣道：“如果实在户部赤字太多，可再行卖官鬻爵之事——现在的举人多难考啊，想必有许多人揣着家中金银踊跃报名的。而现今州县以下的官员，也不过尸位素餐，换哪个废物上台也没有太大影响。”

沉宴：“……”

“关山郡的百姓是百姓，其余州县的百姓也是百姓。”

沉宴忍耐说：“朕不会做那等拆东墙补西墙的失智之事。”

其实银止川倒是故意这么说。

因为沉宴早就在心里这么想过了。户部连年赤字，好不容易拨出去的赈银又被私吞，关山郡的灾情刻不容缓，在找回赈银之前，关山郡的百姓是等不得的。

那么也就只剩下卖官鬻爵，或是从富商们手里弄钱的办法了。