“阿翁，如果……我们可否另选贤能？大皇子、四皇子，还有几位小皇子，不都可以？”

“以前顺王还没回京时还有机会，现在看来，很难，大皇子自身难保，四皇子……除非先头那两位都死了，否则怎么也轮不到他。”其余的就不用说了。

皇帝不是昏君，这些年平衡之术用的极好，朝廷上并没有一支独大的官员，想要挟天子以令诸侯，谁都没那么大的本事。

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过了两天，殿试如期而至，一大早宫门前就站满了看热闹的百姓以及等待进宫的学子们。

这些学子们分为两个阵营，一边华服锦袍，一边布衣白袍，泾渭分明，看着就像随时要干上一架的样子。

殿试设在辰时，朝会刚结束，宫门大开，赵公公领着跟班们来宣旨：“宣……贤才们入殿侯旨！”

“快看，那位就是最得陛下信任的赵公公，年纪真是大啊，听说和陛下是几十年的交情了，比一般大臣还有脸面呢。”

“那些就是宫里的太监了吧？我有个远房表弟当初为了救母，舍身进了宫，这么多年了无音讯，也不知人过的好不好。”

“几年了都没音信？那你们做好最坏的准备吧，宫里每年都有安排探亲的，如果人还在，不可能几年都不露面，你……节哀。”

这座宫城，象征着天下权势的顶峰，它坐落在京城中心，可就算是世代居住在京城的百姓也未必见过其内部的面貌，这一堵堵高墙宫门，一排排精兵侍卫，就像一道鸿沟，阻断了他们之间的关系。

所以哪怕是京城人，面对皇宫也是敬畏的，好奇的，而近日能踏入这座宫城的寒门子弟们，更是激动的泪流满面，哪怕今日落选，他们出去也不愁生计了，毕竟他们可是被皇帝接见过的人呢。

一层层宫门走过去，不知过了多久，他们终于到了奉先殿，殿外羽林军林立，个个英姿飒爽，目不斜视，一众学子心惊胆战地从中穿过，胆子小的连路都走不稳了。

等进了大殿，一股阴凉之气扑面而来，此时已是盛夏，他们在外头站了许久，又走了好一会儿的路，不好人都大汗淋漓，这股冷风吹在身上，舒适却也让人心惊。

大殿内静悄悄的，进门的学子们不敢抬头，随着人流入殿后跪在地上，行大礼后才听到刚才那太监的声音：“平身吧，都入座，你们有一个时辰的时间答题，一个时辰后，不管写完没有都必须停笔收卷，否则视为作弊。”

众人这才微微抬头，看看左右，果然看到了一旁安置了几百张桌椅，他们暗暗心惊：这奉先殿是有多大，竟然能容纳如此多的桌椅。

试卷已经摆在案桌上了，学子们随意入座，并没有排号，但很有默契的，世族子弟坐在前头，寒门子弟坐在后头。