“你们是嫌我老头子做的东西不干净？”老者板起脸，眼睛直勾勾盯住他。

方才试毒的事儿牧白本就有些过意不去，听他这一说，忙摆手道：“怎么会？只是我们歇会儿便要走，恐怕赶不及晚饭。”

老者佝偻着走向灶台，边絮絮叨叨说：“赶得及，赶得及……”

牧白看见他头发花白的背影，想起自己的师父，料想人到一定年纪，总会有些怪脾气。既然拗不过，也只好上去帮忙剥个蒜，打打下手。

老者边烧柴边同他说：“如今像你这样懂事的后辈不多了，上回给我帮忙的还是个小丫头。”

“小丫头？”

“片羽观里一个小道姑，估摸才十岁出头，有阵子没看见她了。”

牧白想到最近发生的事，默了默，开口说：“许是观里事多，抽不出空来看您。”

“哼。”老者摇摇头“这地方偏僻，除了片羽观弟子少有人路过，你们也是要上山吧？”

牧白没有隐瞒：“是。”

老者抬头看他一眼，沉声说：“近日这地方不太平。”

这是在提醒自己？牧白心念一动，弯弯眼笑起来：“多谢老伯，我会小心。”

三个和尚最终没有抵住鸡汤的诱惑，开了荤，他们吃完晚饭时，太阳已然落山。

牧白向老者借了盏灯，提着走在前边，照亮崎岖的山路。

约莫半个时辰后，四人抵达半山腰的道观。

他见过空谷寺的和尚，原以为片羽观弟子也是和尼姑一般的打扮，见到后才发现，她们个个儿乌发及腰，发髻间插一支木棍，两侧垂下飘带，俨然一副仙风道骨的模样。