牧白把小丫头轻轻靠墙放好，走到他面前，应了声“是”，举起剑打算斩开铁链。

男人忙道：“且慢！”

剑锋停在铁链上方，牧白诧异地问：“怎么了？”

男人松口气，轻声说：“若没有这铁链缚着，我……”

他瞥了眼角落中昏迷的道姑，垂下眼帘：“多谢少侠出手相救，但我体内仍有余毒，那老伯说，还要再吊上两三天。”

牧白眨了眨眼：“住在上面矮房里那个？”

“对。”男人问“我方才听见上面有奇怪的动静，老伯没事吧？”

牧白掩着嘴清咳一声，尴尬道：“他跑了，我没追上。”

顿了顿，又解释：“我闻到院里的血腥气，又听见停在杆上那两只鸟儿喊‘救命’，便以为片羽观丢的小道姑被他害了……怎么听你的口气，那老伯不是坏人？”

“那两只鹦鹉是被老伯一起救出来的。”男人缓缓说“前阵子听说这儿频频有人失踪，我和同伴便过来调查……后来在山顶一间废弃的道观中，找到了失踪的人。”

“但没来得及救人，我们便被人打昏，醒来时手脚都被捆住，而且 ”他咬了咬牙“中了合欢的毒。”

牧白一愣，便见他抬起下巴示意地洞中另外八个男人：“被老伯救走时，我们俩毒性还未完全发作，但他们已经关在道观有一阵子，都发了疯。”

“那三个姑娘呢？她们没事吧？”

男人摇摇头：“老伯说，她们中的是另外的蛊毒，那毒会侵蚀人脑，将人变成行尸走肉，完全听命于下蛊者。若不完全排出，宿主将慢慢枯萎死去。”

牧白微眯起眼。

他记得原文中，红莲教主曾用过这种毒。

男人接着说：“老伯把我们吊在这儿放血，每日都来喂些流食、药，还有处理过的鸡鸭血。”