却说夜色深沉，一个沮丧的身影拖着步伐，从顺天府官署内走出来。他正是今天抓了顾励进牢里的那名江巡捕，姓名上江下夏生，今年二十有七，自十七岁进了顺天府，做巡捕已有足足十年，官府之中，他这种小吏不同于官，不能参加科举，没有晋升之路，一辈子都是个小吏，平素夹板气没少受，银子却存不下几两，至今都是一条光棍，照顾着年迈多病的考妣。

方才又被康府尹骂了一顿，江夏生颇为苦闷，上胡同口子打了两斤白酒，去了兄弟家。

这兄弟乃是个外地人，来京城守卫营服役的，姓谭名季纶，正是那胆敢把刀架在顾励脖子上的小谭是也。

今日小谭轮休，正巧在家里，已洗了脚准备睡了，见到江夏生拎着酒进来，满脸郁卒，立刻便猜到江大哥想必是又在衙门里受闲气了。

小谭把江夏生迎进屋子里，取出两只杯子，对酌一杯。小谭问道：“江哥又受谁的气了？”

江夏生骂道：“这个鸟差事，老子真是不想干了！”

“这话小弟不知听哥哥说多少次了。哥哥虽无家室，可还有一双父母要奉养，就别说这些赌气的话了。”小谭边说着，从灶头上取来一荷叶包，打开来，竟是一只香喷喷的卤猪头。

江夏生登时眼珠内八，瞳孔地震，嚷道：“兄弟，你阔了！”

小谭嘿然一笑，拿刀切出一碟子猪头肉片，余下的仍然包好放在灶上。

“这么喝酒才有滋味！”

“你这小子，上哪儿发达了？怎地也不捎上兄弟伙？”

小谭笑道：“嗨，还能上哪儿发达，还不是前几日抵抗叛军，小弟受了伤，陛下赏了五两银子。”

“单单就赏你么？”

“非也，阵亡的将士，赏赐抚恤十两，受伤的将士，赏赐白银五两，并丝绢五匹。”

江夏生非是善妒之人，羡慕过，也就罢了，笑道：“万万没想到，咱们这位圣人居然这般大方。”

小谭沉默不语，平素他没少在江夏生跟前痛骂皇帝，可上次听过顾励对杨尚书说的话，现在又吃着皇帝发的银子买来的猪头肉，他也不好意思骂了。

江夏生叹气道：“唉，同样是替人卖命，可真是同人不同命，同工不同酬啊！”

小谭道：“哥哥别卖关子，说来听听。”