江南去年的水患掏空了殇宁的家底，国库等着唯一的粮仓今秋的收成，最终报上来的却不足往年收成的半数。

“都说土地被洪水泡坏了，长不好庄稼。”黑衣人缓缓道：“今年的收成殇宁全境勒紧裤腰带不是不能过，只是再也受不起风吹草动了，就为了这个，陈大人才不辞辛苦亲自去江南视察水利河堤，为的就是能把再遇洪灾的可能性减到最低，恢复生产，可是……”

陈 巡查完河堤整改后再巡土地，便遭遇多方阻力，因此才会有了白鸥无意间撞破的，他给李遇的第一封信。

之后陈 只能着人暗查，才看到江南士族豪绅强占良田的真相。

士族田地被毁，便强占农民的良田，无论是撒种还是建宅，都是落在了自己的口袋，半分也不进国库。

“为什么？”白鸥不解道。

普天之下，莫非王土。

这土地无论被谁占了去，长出的粮食怎就不是皇帝的了？

“因为士族封荫的土地都是有数的，他们每年要上缴的赋税也是有数的，多占的，根本就不记录在案。”黑衣人垂首沉声，“所以他们的土地被水泡过了，就要去抢那些平民的……”

“据陈大人粗略估算，现在还在农民们手里的土地，大略只有原来的三分之一，今年的税收是往年的一半；也就是说……”

老百姓在更少的土地上耕种，却要承担更重的赋税。

“长此以往，民不聊生，江南必然生变，而现下国库空虚，朝廷根本没有能力抵挡随时会到来的变故。”

白鸥撑肘托腮听了整场，只觉一股恶寒。

史书中的殇宁会在明年夏天将一场天灾酿成人祸，走向无可逆转的倾颓深渊。

他此前一直疑惑，既然事实上，李遇同陈 在努力避免着那场天灾，那到底是什么导致了殇宁的灭亡？

原来，天作孽，犹可违；自作孽，不可活。