“老师，这是什么法阵？”他们一如既往地跟在艾瑞德屁股后面追问。

艾瑞德那双鹿一样的黑眼睛里如往常那样含着笑意，甚至看起来比平时更高兴。

“过来，大家。走上来的时候，小心不要踩到法阵上的线。”

梅莱斯和精灵们一起，像小猫一样踮着脚，小心翼翼地走进法阵里。他观察着这个法阵，好奇地问：“这是传送阵吗？”它看起来和艾瑞德第一次带他使用的法阵一模一样。

他连着问了两遍，但艾瑞德对此并不回答。当梅莱斯问第三遍的时候扯了扯他的衣袖，并抬头看他 那一瞬间，他在那双黑眼睛里看到了一瞬即逝的恶毒。

艾瑞德号召大家一起催动法阵。梅莱斯有些不安，想着艾瑞德的眼神，心想自己是不是做错了什么。他想努力弥补，便与大家一起，让自己的法力流入法阵中。在艾瑞德的指挥下，法力如练习过的那样很快汇聚成一股，在法阵中流动起来。瞬间，法阵在精灵的期待中被点亮，肚肠好像扭曲了起来……

那之后的事，因为中途失去过意识，梅莱斯记不清细节了。他只记得那真的是个传送阵，自己，还有其他精灵都被传送到了一个阴暗的地方。一到那里，艾瑞德就捂住了口鼻。紧接着，一股诡异的气味钻进了精灵们的鼻子，使他们纷纷倒下。

当梅莱斯再次醒来时，他惊恐地发现，他们被锁在了一个没有窗的地方，铁栅栏将他们栏在一间一间的小室内。他曾在书里见过类似的描述，叫做地牢。

有同伴开始哭闹，要求回家。而当艾瑞德再次出现时，却变得像不认识他们一样冷漠。他仅仅提供最简单的食物。而后每隔几天，就会从他们中拽走一个精灵。那些被带走的精灵伙伴再也没有回来过。

恐惧在年轻的囚徒之间传播着。

终于有一天，轮到了梅莱斯。他怯生生地跟着艾瑞德走上楼梯，进入了地牢上方的塔内。在那一路，他能想到的最可怕的场景，是塔内有面目模糊的怪物，将他一口吞进肚子里。

“到了，进来吧。”艾瑞德推开一扇门。

梅莱斯以为怪物即将扑过来，害怕地缩起来。然而一切安静，他被艾瑞德一把推了进去。

在那里，他再次见到了被带走的同伴 他们的头颅被药水泡得发白，血液被集中在玻璃罐里，身体被整整齐齐地切割成小块，用于做各种研究。

梅莱斯不太记得自己当时的反应了。艾瑞德那一天似乎需要对他说什么，但因为他的反应，而不得不将他放回了牢房。他不吃不喝地沉默了两天，不敢睡觉，一闭眼就是他所看到的场景。他也没有办法对任何同伴提起他看见的。面目模糊的怪物突然有了清晰的外表，那是完全超出一个九岁孩子理解的一切。

两天后，他再次被带走。

“可以冷静了吗？”艾瑞德无奈地说，“真是的，我以为你是个乖巧的孩子，为什么会反应如此之大呢。”

“放心吧，这些精灵只是材料而已。可你不一样。我希望，你做我的学生。真正的。但如果你总是不争气，我就也只能把你切成那样了。”

在儿童时期，梅莱斯一直没有想明白，为什么艾瑞德偏偏选中了他。这事是直到梅莱斯自己招收学徒后才想明白的 他是那批受害者中较有天赋的。自己没有法力的艾瑞德会有各种需要法力的时候，趁手的学徒是必要的。而且当时才九岁的他在那批精灵中年龄又几乎是最小的，温和无害，易于控制。

艾瑞德研究的，是精灵体内产生法力的机制。他渴望自己能拥有法力，渴望得简直发了疯。他对被他抓来的精灵既妒忌，又憎恨，但又喜欢。常常对他们做出实验需求外的，不必要的折磨，使他们反复痛苦，直至死亡。每当这时候，哪怕实验没有进展，艾瑞德的鹿眼睛里也会流露出一丝欣慰，甚至是愉悦。

曾经的精灵同胞骂梅莱斯是艾瑞德的走狗。因为他管那个畜生叫老师，他可以毫无表情地站在解剖台旁白，为他递过手术刀。他们无暇注意到梅莱斯不知何时丢失的一条腿和脸上身上经常出现的伤。因为和这比起来，他们要遭受的痛苦会多一千一万倍。

十三岁的时候，梅莱斯第一次有勇气自杀。或者说，他第一次想明白，结束自己这场灾难的唯一方法，就是结束生命。在那之前，有精灵尝试过逃跑，反抗。他们的结局到现在都让他做噩梦。

他试着服用老师柜子里的药剂自杀，但是马上就被发现了。尽管那之后的惩罚令他有一个月的时间都无法站起来，但他意识到，只要下定决心死去，其他的事就不那么让他害怕了。只是再也不能被老师发现。

“如果在启动传送阵的时候，施加与传送阵方向相反的魔力，魔力会乱窜以至于失控，割伤施法者。身体会变成一堆碎块哦。”

在十四岁少年的心里，这是最快速的死亡方式了。他以为这样是最好的。但现在他明明还活着，只是更痛苦。

梅莱斯在这个时候才意识到，连这个话都是老师故意说给他听的。这样的话，当他再次违背老师的意志去追求死亡，死亡就会又一次变成一种缓慢的折磨。这正是老师想要的结果。

但这一次，他不会再被控制了。梅莱斯下意识觉得，这个在情急中胡乱写的传送阵将他传送到了一个离老师，那座塔，和死去的族人们很远的地方。在这里他终于可以获得永恒的安宁，不会再被干扰。

梅莱斯的眼睛微微闭起来。

磕磕，磕磕。

他的身边传来啄碎蛋壳的声音。声音持续了很久，小生命破壳而出总不是那么容易的事。

梅莱斯并没有睁开眼睛。他隐约觉得，那真是小鸟的倒霉日，刚出生，身边就躺着一个死去的精灵。

但是小鸟也许不介意……在自然界，死亡只是又一次循环。也许他会成为小鸟的第一顿食物。想到这一点，他竟有了些许满足的感觉。他已经太久没有给任何人带来幸福或快乐，如果他的尸体竟能让鸟饱餐一顿，他的存在也便终于有了一些可取之处。

于是，梅莱斯虚弱地抬起眼皮，想看看这个小家伙究竟是不是食肉动物，自己的价值到底能不能达成。

在自己的身边，他看到了一只匪夷所思的生物。一只在现存的博物志里，全然未曾提及，甚至不与它们中的任何生物有相似之处的生物。一个全然独立于世界认知之外的物种。