尤利斯终于为奥神对奥东与尼斯的“袖手旁观”找到了合理的解释。

索帝里亚却似乎无可奈何地叹了口气：“这样理解……倒也没错。”

他的尤利斯，在别的方面小脑瓜转得十分灵光，可一旦与奥神有关，仿佛就变成了一只鹌鹑，固执地不肯思考下去。

但索帝里亚不敢逼迫尤利斯。

他曾经相信尤利斯已经足够成熟，能够面对真相，但他却在奥东密室发现了爱人冷冰冰的尸体。

直到现在回想，索帝里亚依旧心悸。每个夜晚，他都会不时惊醒，颤抖着将手掌覆在尤利斯胸膛，直到反复确定那颗脆弱的心脏还在跳动，他才敢将尤利斯搂进怀中。

而只有在睡梦中，他的小王子才会身体柔软地、毫不设防地钻进他的怀抱。

这或许是他占有尤利斯身体的缘故，被“命运”锁链互相拴住的灵魂，一旦结合，便不会再分开。

在密室中，他不顾尤利斯反抗，强硬地在这具身体上留下自己的标记，虽然日后尤利斯发现真相时，可能会就此离开他，但索帝里亚对此却并不后悔。

至少他通过那次身体的契合，救回了他的爱人，也为尤利斯消除了最痛苦的记忆。

索帝里亚或许不知道怎样去爱一只受伤的白鸽才是正确的，但他知道该如何让白鸽活下去。

“旧世界中似乎有许多有趣的传闻生物。”尤利斯为奥神找到借口后，心情明显愉快很多，他看着索帝里亚戴着眼罩的左眼，以及在冷月下愈发透蓝的眸子，心中一动，“精灵，是什么样的？”

“他们是自然的宠儿。”索帝里亚的笑意也变得温柔，“他们诞生于自然母亲的怀抱，与所有魔法生物都是友好的伙伴。他们天生拥有魔法，但并不用魔法作恶。他们擅长歌唱和舞蹈，有精灵在的地方，处处都是欢声笑语。”

“但人类出现后……”

说到这里，索帝里亚的声音变得低沉。

人类出现后，与精灵爆发了激烈的战争，不，可以说是屠杀。只会演奏乐器的手，不懂得如何挥舞刀剑，多亏了阿波菲斯在人类面前显形。人类被毁灭的力量所震慑，才撤去大军，与精灵维持着表面的和平。

人族和精灵的大战，已经是很久之前的事了，但索帝里亚记得却十分清楚，所以尤利斯愈发坚信，他的骑士先生是古老精灵族的一员。

“但是，大陆上的自然之力已经被永久改变了，杀伐之气太重，已经不再适合精灵居住，他们只能退居于世界边缘，躲藏在魔法的阴影中。就算如此，仍有许多精灵发生了异变，恶魔就是因此而产生……”

“在奥神的故事中，恶魔是堕落的天神。”尤利斯说道。

“所以这些都是睡前故事。”

索帝里亚扛着尤利斯，把他直接抱到了床上，紧接着自己也爬进了已经凉透的被子里，紧紧箍住了他的小王子，“听完故事该睡觉了，明天一大早就要起来跟着凯尔出游，路上可就没时间休息了。”

夺下亚那城后，凯尔命罗曼将军留在城中收拾残局，继续寻找开启尼斯宝库的其他方法，而国王则率领大军从海路返程，亲自将占领尼斯首都的消息带回伽曼帝国。

宫廷举行了为期半个月的宴饮，被留在狮堡当作质子的贵族们愈发卖力地巴结国王，本应该被当作珍珠捧在手心的米娅公主却被晾在一边，甚至连公主失踪一事，都是第二天才被仆人发现。

公主留下一封信，说要去寻找自己的爱情，除此之外再没有任何线索。而塔托斯的确没有感应到任何魔力波动，确认排除公主被绑架的可能性后，凯尔的脸色才有所好转。

——“她也长大了，理应学会为自己的行为负责。”

但虽然他口中这样说着，却命令总管多利准备出行的马车和衣物，宣称要开始一场“严冬的出行”。

贵族们尽管热爱旅游，却鲜少在冬天出行，严寒不仅会拖慢行进的速度，更容易让人染上疾病，但伽曼国王一旦做出决定，无论多么无理，也没人敢去反驳。

简而言之，公主“逃跑”了，作为哥哥，凯尔以“出行”的名义，决定默默跟在公主身后保护她。

尤利斯“嗯”了一声，凯尔这次出游只点名让很少的人陪侍，或许这是他拉近两人关系的绝佳机会。

索帝里亚冰凉柔软的发丝蹭着尤利斯的下巴，腰上的手指还在坏心眼地搔着他的软肉，痒得他止不住笑了起来：“你知道我怕痒，拿，拿开……”

索帝里亚却得寸进尺，单臂撑在了尤利斯耳旁，另一只手在他半敞的衣衫上轻轻滑过，像雏鸟柔软的绒毛不经意拂过最敏感的皮肤，惹得尤利斯止不住战栗。

又麻又痒的异样刺激下，尤利斯咬紧了嘴唇，却还是从鼻腔哼出一声低吟。