拉那村？

一直守在米娅王后床边的乌图尔，听到这个词，猛地看了过去。当他的视线与那黑色布包里的粉嫩婴儿碰上、看清了那紫罗兰般的双瞳后，乌图尔几乎蹿到了杜克公爵面前。

“艾丝珀……”

他的双手颤抖地举在空中。

小脸哭得皱皱巴巴的婴儿，在看到乌图尔的时候，奇异地止住了哭声。她那被布兜紧紧包裹的手无力地挣扎着，似乎想要挣脱束缚，抱住眼前的人。

“艾丝珀？”

乌图尔试探着伸出右手。

一个多月不见，艾丝珀已经长大了不少，脸上的粉嫩退去，现出白皙的肤色，精致的鼻头弯弯翘起，现出好看的弧度，女婴眨了眨带着水雾的紫色眼睛，轻攥起小拳头，够向乌图尔。

不过乌图尔的心紧接着却是一沉：他曾向陛下提出“掉包”的建议，难道陛下竟想用他的教女作为替身……

不可能，艾丝珀已经出生两个多月了，而米娅王后最多怀孕不过两个月。月份、月份对不上的……

“乌图尔公爵——这是你的孩子？”杜克公爵问道。还没等到回答，他就把绕在胸前的布兜拆下来，连同婴儿一起扔到了面前的青年怀里。

十天前，伽曼的国王、他的侄子兼外甥通过渡鸦为他送来一封书信，信中言辞恳切，请求他亲自去往拉那村，将村中一位名叫“艾丝珀”的女婴带回斯坦尼。

——“或许大雪已将拉那的入口掩埋，但请您不要轻易调转马头，那是座受旧神保佑的村子，不会轻易消亡于新世界的风雪。”

明明拥有整个帝国的军队，但凯尔却偏偏要写信给他一个近十年都不曾踏出过封地的老头子，杜克公爵心中多有不解，但看着书信最后那“您的外甥 凯尔·穆德”的落款，老公爵就不再犹豫了。

凯尔，是他在世上唯一的亲人。他当初没能劝说弟弟斯普鲁善待王后和王子，只能在现在加倍补救。

但杜克公爵怎么也没想到，这个让自己的跑死三匹马才带回都城的婴儿，竟然不是凯尔的私生子。

不过杜克公爵相信他的侄子一定别有用意，只看凯尔在位十年间帝国的成就，就知道这位年轻的帝王绝非草包。

眼下更需要关心的，却是杜克公爵在路上偶然碰见的一桩事。

“陛下，黎多国在召集兵马。”老公爵压低了声音，“有传言称，六大王国要向帝国公开宣战了。”

第117章 破晓 7

乌图尔的脑子本就乱成了一团，此刻听见老公爵的这番话，更是吃了一惊，抬头看向国王。

然而，凯尔似乎早有准备，并没有对杜克公爵带来的消息表现出应有的吃惊或慌乱。

“圣域的老家伙们终于敢向我挑战了。”凯尔眉头轻抬，嘲讽地笑着，“六大王国……让我猜猜，他们是不是以解放伽曼帝国对人民的奴役为民，高举着那所谓‘奥神’的旗帜，要烧死我这个把灵魂卖给恶魔的堕落者？”

杜克公爵嘴角下垂，粗声粗气地“呸”了一句：“托特那个忘恩负义的毛头小子，要不是当初以伽曼为首的八大王国答应共同建立这么个奥神教派，他现在还不知道在哪个下水道里扒老鼠尸体吃！”

“托特。”凯尔重复道，“您好像对他很了解，我的舅舅。”

杜克公爵眉头一跳，似乎现在才想起来自己的侄子正是因为圣庭的预言，才被斯普鲁三世圈禁八年，直等到国王临终前才被释放。

“奥神教派几十年间如瘟疫般遍染整座大陆。”凯尔并未等到公爵开口，自顾自说了起来。

他将双手背负在身后，踱步到房间中央：“我曾经怀疑过奥神教的兴起是八大王国的共同阴谋。但很可惜，那些知情人在留下遗言前，都死在我的恶魔手中了。现在看来，您恐怕是唯一的幸存者。”

的确如此，曾经八大王国中最为富饶的两个国家——奥东和尼斯——都已经成为伽曼的封地，他们的国王死在伽曼的弯刀下。

而剩余的六大王国，它们的国王都是短命鬼，短短几十年间，每个国家都换了起码有三位统治者。一国领导人平凡更迭，政令朝令夕改，导致了国内长期动荡，任何一个国家单拎出来，对伽曼都不是威胁。

更别提它们也毫无地理优势，不是与苔尔冰原隔海相望，就是地处干旱的沙漠、交通不便的群山之中，甚至有的国家将首都建在渡鸟都懒得落脚的孤岛中。若非想要统一黑泽大陆、将奥神信仰彻底清除，凯尔连正眼都不屑投给它们。

“我还是个毛头小子的时候，曾经见过托特，那时候他也是个毛都没长齐的年轻人，孤身一人来到狮堡，求见当时的国王，也就是我的父亲，你的爷爷。”

杜克公爵似乎有些累了，轰隆隆地走到红丝绒躺椅旁，整个身子栽了进去，身上的精钢铠甲叮当作响。