“陛下。”杜克公爵关上门，向凯尔恭恭敬敬行了一礼，接着皱了皱鼻子，看向内室之中，被帷幔挡住的木床。

“叔叔无须担心，米娅恢复得很快，有塔托斯的帮忙，估计再有十天，就能像以前那样满城堡乱跑了。”凯尔笑着把杜克公爵扶起来，逗了逗他怀里哭红了脸的婴儿，“劳烦舅舅连夜赶去拉那村把这婴儿接回来。”

拉那村？

一直守在米娅王后床边的乌图尔，听到这个词，猛地看了过去。当他的视线与那黑色布包里的粉嫩婴儿碰上、看清了那紫罗兰般的双瞳后，乌图尔几乎蹿到了杜克公爵面前。

“艾丝珀……”

他的双手颤抖地举在空中。

小脸哭得皱皱巴巴的婴儿，在看到乌图尔的时候，奇异地止住了哭声。她那被布兜紧紧包裹的手无力地挣扎着，似乎想要挣脱束缚，抱住眼前的人。

“艾丝珀？”

乌图尔试探着伸出右手。

一个多月不见，艾丝珀已经长大了不少，脸上的粉嫩退去，现出白皙的肤色，精致的鼻头弯弯翘起，现出好看的弧度，女婴眨了眨带着水雾的紫色眼睛，轻攥起小拳头，够向乌图尔。

不过乌图尔的心紧接着却是一沉：他曾向陛下提出“掉包”的建议，难道陛下竟想用他的教女作为替身……

不可能，艾丝珀已经出生两个多月了，而米娅王后最多怀孕不过两个月。月份、月份对不上的……

“乌图尔公爵——这是你的孩子？”杜克公爵问道。还没等到回答，他就把绕在胸前的布兜拆下来，连同婴儿一起扔到了面前的青年怀里。

十天前，伽曼的国王、他的侄子兼外甥通过渡鸦为他送来一封书信，信中言辞恳切，请求他亲自去往拉那村，将村中一位名叫“艾丝珀”的女婴带回斯坦尼。

——“或许大雪已将拉那的入口掩埋，但请您不要轻易调转马头，那是座受旧神保佑的村子，不会轻易消亡于新世界的风雪。”

明明拥有整个帝国的军队，但凯尔却偏偏要写信给他一个近十年都不曾踏出过封地的老头子，杜克公爵心中多有不解，但看着书信最后那“您的外甥 凯尔·穆德”的落款，老公爵就不再犹豫了。

凯尔，是他在世上唯一的亲人。他当初没能劝说弟弟斯普鲁善待王后和王子，只能在现在加倍补救。