阿良颤抖着走了出来，躬身道：“见过宋千金，小人来是为了寻沈大人……”

宋知礼往前逼近了一步。

阿良咽了咽口水，张望着要往哪里跑。

“沈大人已经走了。”

阿良干笑的举起了手中象牙笏，“大人忘了笏，明日还要上朝，我……我赶紧送了去……”

宋知礼饶有兴致的又走近一步，一手捉住了象牙笏的头，往下压了压，声音清冽的问：“前月为何半夜来见我？”

阿良蓦然红脸，这……这怎么被发现了……

宋知礼盯着他看了一分多余长，方从袖中拿出一卷画，“我同你一道学的画，你的行笔我怎会看不出？你进步很大……”

“哈……是吗？承蒙千金青眼，小人幸甚至哉……”阿良当下乱成一团浆糊，又羞又怕，胡口说道：“千金……千金更是突飞猛进！一日千里！”

宋知礼忽然半弯着身子笑了起来，“你看过我的画？”

“我……我没看过……”

“你这样说话也不怕得罪人？”宋知礼见他恨不得钻到地缝里了，便往后退了退，给了他一点喘息的空间，然后把画塞到他手里，“好好学一学，‘骑鹤下扬州图’是如何画的！一只仙鹤教你画成了矫揉造作的金丝雀，先生若见了便要打烂你手板心！”

阿良尴尬不已，忙抽过画塞进袖口，“宋千金所言甚是，小人竟敢在竹林君子面前班门弄斧，实在是贻笑大方！”

“心意我收到了。”宋知礼低低道。

阿良一愣，心跳漏了一拍。

宋知礼笑逐颜开的抬起了脸，“谢谢你，阿良姐姐。”

那一晚，是幼弟生辰，往年爹爹都会带着她们一块去京河点灯，去夫子庙祈求慧根，而今年府中空落落冷清清的，幼弟和家亲回了新安，远离京中伤心地，唯有她因一纸婚约，被束缚在此，不得动弹。