心腹领命而去。过了片刻，殿中一名宫女拨开一侧墙面上的帘帐，一个拉拽，将其中抖索不停的老妪拉了出来。

老妪滚落在地，缩成一团，只把头死死地埋在膝窝里。

季皇后缓缓向她走近，面色讥讽而嘲弄：“丞儿的人我动不了，你难道还不知道自己是个什么东西吗？”

她围着地上趴伏的老妇绕走一圈：“还记得在平吉那会儿，你是随扈出巡的受宠宫妃，我虽待字闺中，却是即将受封的大梵皇后。”顿了顿，笑得奇异，“似乎你我也不过是数岁之差，怎么如今的形貌，竟是如此天差地别呢？”

“是不是还满心以为自己能够伴驾，是因着家乡受灾，圣上怜惜？”

失去舌头的老妪当然做不出任何回答，二十多年非人的折磨已经令她识尽面前之人善妒的可怕嘴脸。

老妪的年纪并没有看上去那么老，却是目光浑浊，尿涎难控。

季皇后漠然地望了她一会儿，轻声道：“不过是给他人做嫁衣，送她解脱吧。”

*

辜辛丞做宴再次请了守备军统领谭元过来。

他已经可以判断出，谭元是皇后的人。此人油滑又贪婪，既如此，稍作周旋，亦可为他所用。

梵兴帝列出的那份暗访名单，其中十之有三已经被他彻底拔除。剩下那些运气不好被君王所疑的，还有一心为民的股肱，辜辛丞不去动，却有的是办法叫他们站到自己这边。

“辜大人真是青出于蓝而胜于蓝。”谭元鼓着肚子，坐在席位上哈哈大笑，“手段了得啊。”

辜辛丞倾倒金樽玉液，别有深意地道：“谭大统领于守备军中屹立高位十年不倒，才是真正的独出手眼，架海擎天。”

互吹的话点到为止。

谭元一口闷下美酒，挠了挠咯吱窝，语气似有抱怨：“只干坐着，没意思啊。”

谭胖子的喜好，辜辛丞当然打听得一清二楚，手掌轻拍，一水儿的名妓歌女鱼贯而入：“早给你备好了。”