十一月二十，谢金在桃国大败莽军。

南宫、西梁闭门不出，刚刚修筑好的城墙堪堪抵住了莽军的围困，守城的兵马虽然不多，却咬死不让一步。

西梁的位置正处在新博凸进巨鹿郡的顶端，桃国恰在凹下来的末端。谢金一路追着逃兵直入巨鹿郡，直线还能再经回新博西梁。

途径西梁时，又与西梁守军里应外合，击溃围攻的莽军。

谢金喜奇兵，行兵多有诡谋不以经典而行。

这与他外表的严肃正经多有不符。

连连传来的喜报送入新博，围攻南宫的莽军不等谢金回驰，就迅速带人撤退。

而刘秀那边自不用说，从枣强越过辟阳，那处本就屯兵数千。

一撞上就是难舍难分的胶着战。

刘秀亲自领兵让新博军士气大盛，连连三日，三战三捷，逼得清河郡守连退数十里。

看起来是非常光明的未来。

但是蔡绪宁在连续十几日收到捷报后，到了最后那日，眉头都开始微蹙起来。

何璋有些不解：“蔡先生，这难道不是好事吗？”

这些时日相处下来，何璋原本那种轻忽的心态早就消失了。虽然蔡绪宁嘴上心里都说着自己成不了事，可当真做起事来却有条不紊，毫无纰漏，这让原本想着挑刺的何璋也不由得被其折服，开始认真与他共事。

蔡绪宁把捷报在桌面上依次排开，认真从头看到尾。

“何璋，先前我们与你交战的时候，虽说你心里是早就有降意，可早前抵抗的时候也还是很尽心。”他说道，“至兵临城下，向来是攻城的人马损耗较多。守城方显然是有着天然的优势。”

何璋点头：“不错。”

“既如此，那为什么莽军分散成这么小只的军队？这如何能攻城？”蔡绪宁的手指在桌面上滑过，“甭管是南宫、西梁、桃国，甚至是在辟阳，每一只都顶多只有寥寥数千的人马。他们难道不知道先前新博与朔定郡一战，出动的兵马就不止一万有余吗？”

何璋微愣，与幕僚们重新把所有的消息重盘了一遍。

“这算下来，顶多也只有一万人马。”何璋以拳击掌说道。

蔡绪宁点头，背着手在屋内踱步。

分散包围几座城确实能给人威慑，可如果分散下来的兵力不足几千，那只能算是骚扰。可连续几个点如此行事……

“难道是想刺探实力？”何璋皱眉。

蔡绪宁道：“很有可能。新博与朔定一战，外人也不知内情。且在冬日行兵有些冒险，总不会无的放矢。”

他总觉得这其中还缺了点什么。

不过他们在后方都能察觉到，那身处前方的刘秀与谢金自然比他们能更快反应。

果不其然，在接下来数日，蔡绪宁受到的消息多是坚守，再无肆意出兵的举动。而莽军则是多次小批量的袭击骚扰。

蔡绪宁微微蹙眉，这种滑不溜秋的感觉最是令人厌恶了。

辟阳。

自一次大胜后，刘秀按兵不动整十日。

再又一次莽军袭击的时候闪电出击，忽有另一队人马从背后包抄，把灵活如泥鳅的数千莽军彻底包围，直接切断了这只莽军与外界的联系。

刘秀骑马在前，厉声说道：“活捉贼寇！”

“是——”