走过大厅时，阮陌北还受到了前台的提醒：“先生，现在这片地方的晚上不是很安全，如果没有必要的理由，最好不要随意出门。”

“谢谢，我出去买点东西，很快就会回来。”微笑着谢过前台善意的提醒，阮陌北走出宾馆大门，他站在街边，被冷风一吹，感觉精神许多。

阮陌北还记得学校的方向，毕竟对他自身来说，和贺松明告别离开学校不过是数个小时前才发生的事情。

相比起十五年前，阮陌北明显感觉到街道上的人少了许多，就算有，也大多行色匆匆，或三五结伴。

道路两边小区的居民楼里，几乎每一户人家的窗户都亮着，显然面对徘徊在午夜的神秘杀手，更多人选择待在家里，保命要紧。

阮陌北很快到了学校门口，孩子们早就放学了，就连门卫室的灯都关上了，阮陌北隔着校门向里面望去，他还能隐约看到当时贺松明被几个男孩围堵挨揍的教学楼狭缝。

他继续向前走，路过曾经居住的小区，他们租用的房子现在属于别人，正亮着灯，阮陌北仰着头，隐隐能看到窗户里透出的女人忙碌的身影。

阮陌北对这个家并没有太多留恋，他转身离去，没有经过太多思考，就自动拐进了不远处的一条小巷。

曾经堆积在里面的废弃纸箱不见踪影，显然被勒令清理掉了，逃脱男孩们追捕时攀爬过铁丝网也被拆除，垃圾桶也许都换过好几批，盖子上贺松明踩出的凹陷痕迹不复存在。

过去他们穿过小巷，来到另一头的堤坝，躺在草地上看星星，或者坐在观景台的长椅上，共同看一本书。

视野重新开阔，阮陌北从小巷里走出，堤坝上没多少人，草地仍然是那片草地，观景台上路灯和长椅换了新的，旁边的商店也有所更换，但阮陌北第一次请贺松明吃关东煮的店面还在。

很多东西都改变了，只有月亮和群星，依旧明亮。

长椅下早就没了阮陌北留下的盒子，不知被贺松明拿走，还是被环卫工人扔掉了，阮陌北深吸口气，转而去到那家店铺，要了一份吃的。

店主换了个更加年轻的人，大概是老店主的孩子，食物的味道没有太大改变。阮陌北走出店门，差不多把曾经留有记忆的地点都看过一遍，准备就此回去宾馆。

阮陌北仍然选择从小巷穿过，期盼能找到更多他刚刚遗漏的痕迹，夜空被相隔很近的两栋楼遮挡的只剩下一线，周围相当安静，他脑子里忍不住想到芮兹星上发生的血案。

为免引起恐慌，警方公布的现场照片只有那一张，法医公布的死亡原因也不够详尽，不然新闻社也不会指望阮陌北弄来更多消息和照片了。

尸体少了腹腔中的重要内脏，周围却没有任何血迹，就连最好的外科医生，都做不到这一点吧。

实在有些诡异。

听到身后被可疑放轻的脚步声时，阮陌北的步调没有任何改变，他双手仍然抄在风衣口袋里，悠闲地走在回程路上。

只有他本人知道，他的右手已经紧紧握住了口袋里的辣椒喷雾。

在接连几起命案发生后，芮兹星上夜晚外出的人数骤减，于是遇害者大多数变成无家可归的流浪汉和拾荒者。

阮陌北知道，他独自一人，在夜里走进偏僻小巷，也足够引人注意的。

他是故意的，除了想要搜索关于过去的更多痕迹，还为了——

急速气流从身后袭来时，阮陌北猛然转身，将辣椒喷雾举到跟踪者脸前，用力按下的同时，狠狠一脚踹出。

凄厉惨叫声随着喷雾声回响在小巷里，那东西远比阮陌北想象中轻，估计对方也没想到阮陌北会突然反击，直接被一脚踹飞出去，在空中划过一道不太标准的抛物线，摔倒在六七米远的地方。

“你是谁？”阮陌北一步步向他走过去，他盯着正在艰难从地上爬起的袭击者，冷酷地眯起眼。

那人满脸是泪，用手捂着脸，还在不断发出痛苦的声音，掩盖住了其他的轻微响动。

意识到身后异状的瞬间，身体已经率先做出反应，阮陌北向后重重肘击，手肘直接命中了柔软的腹部，清楚听到了对方发出一声无法控制的闷哼。

他确实击中了身后的那人，但同时，一股奇怪的味道冲入鼻腔，似乎比迷迭香的味道还要浓郁。

不好！

阮陌北立刻屏住呼吸，试图转身看清那人面容，但已经来不及了，浓郁的麻醉气体被吸入呼吸道，无力感霎时间席卷全身，阮陌北很快感知不到四肢的存在，眼皮沉重得如同有千斤重。

就连呼吸都开始脱离他的掌控，阮陌北忍不住懊悔，他怎么就被第一个人的惨叫吸引了注意力，忘记他可能还有同伴的可能性呢？

按照那些命案的手法，明明同伙作伴成功的几率要比单独一人高得多吧。