“我前天从父亲那边看了你的资料，你来到这里已经有三年了，对吧？”

“不知道。”沙利叶小声道，“在见到阮阮之前，我对时间没什么概念。”

“三年前你来到这里，当时人类军队从被虫族占领过的星球上发现了你，包裹在一棵枯死的巨树之中，经过研究，我们认为你在树中孕育了上百年，才成为了胎胞的模样。”

“因为被从母体中取出，你的发育受到严重干扰，突破胎衣开始无序膨胀，为了制止这一进程，研究人员不得已对你进行了质量削减。”

相处了那么长时间，一点点引导着沙利叶认识真实的世界，阮陌北也在逐渐让它了解自己身上发生的种种，他不可能一辈子把沙利叶蒙在鼓中。

沙利叶点点头，很多事情它早已从阮陌北口中得知过，包括曾经带给它无数梦魇和痛苦的“质量削减”。

“之后我偷偷为你提供了月光，你又变成人形，不再损失身体能量，发育重新回到了正常速度，经过这几个月后，逐渐从幼体走向成熟。”

沙利叶瞪大眼睛，走向……成熟？

它这段日子以来疯狂地想要贴近阮阮，不知餍足地想要从他身上获取更多温度，抚摸和拥抱的原因，是这个吗？

“如果我父亲的研究结果没有出错，你马上就要成年了。”阮陌北叹息一声，“这段时间里你感到说不上来的焦虑和躁动，想要亲近我应该也是这个原因，绝大多数生物在成年的时候，会迎来一个特殊的时期。”

“特殊的时期？”

阮陌北终究没把那三个字说出口，他拍了下沙利叶的肩膀，故作轻松道：“不用担心，我们会想办法帮你平缓度过的，我父亲可是这里最好的学者。”

“嗯嗯。”沙利叶点点头，一直以来它对阮陌北的态度都是不加掩饰的全盘信任，既然阮阮说会想办法，就一定不会有问题的。

“你的性格也会变得更加沉稳，我能感觉得到，虽然你在我面前仍然表现出小孩子的样子。”

“因为只有在你面前我才是真正放松的。”

“现在的你跟最开始相比确实更成熟了，放在以往你不会说这种话。”阮陌北顿了顿，在沙利叶惴惴不安的目光中，补充道：“好事。”

“阮阮是喜欢我更成熟一些，还是从前的那样？”

“你只要做自己就好，不需要太在乎我的感受，我想看到的是真正的你。”

沙利叶若有所思地抿着唇，阮陌北安静下来留给它思考的空间，他重新掀开腿上的书，刚刚看了半页，就感觉有什么东西顺着他的衣领滑溜地伸进去了。

阮陌北呼吸一滞，耳尖和脸颊瞬间变得通红。

“沙利叶！！！”

说着会帮助沙利叶安稳度过成年的过度时期，阮陌北也确实这样做了，他请教了阮项晖很多问题，两人一个是每天都要和沙利叶共处三四个小时的饲养员，一个是从三年前就跟进相关项目的研究主管，认真探讨起来能从对方那边得到的信息相当之多。

阮项晖甚至都从沙利叶细胞的元素组成中推测出了它的大致年龄——再被挖出枯树之前，沙利叶已经在其中孕育了约莫一百零七年。

这个数字让阮陌北震惊不已，阮项晖又说，如果没有意外，按照正常的发育速度，沙利叶从树木中自然出生的时候应该就是成年体。

但命运让它来到51区，在牢房中等待足足三年才终于等到这一天。

对难以接触到外界的沙利叶来说，比起心灵，最先迈向成熟的是身体。

它对阮陌北依恋程度已经到达了一种令人发指的地步，纵然阮陌北这阵以来一直承受着它循序接近的亲密接触，也有点受不住了。

精神触手时常会被沙利叶无意识地放出，透过衣料触碰到他的身体，阮陌北能够从中感受到许多无法用语言表露出的东西。

沙利叶从还不会说话的时候就整天在他脑子里嘟囔什么“好喜欢”，阮陌北一直没放在心上，直至现在，他才意识到沙利叶所谓的喜欢，和他理解中的根本不同。

也许最开始是单纯以为依赖生出的情感，但在日常的陪伴中，那份感情逐渐变了质。

阮陌北不打算回应，也不知该如何回应，这种情况下，冷处理应该是最好的应对方法。

如果不是害怕如果他离开沙利叶会再度暴走，阮陌北都打算去别的地方躲上一阵子，让沙利叶冷静冷静，沙利叶自从出生后就只跟他一人有过长时间近距离的接触，很容易把许多复杂的羁绊当成爱。