他一个秀才，才华有限，诗文能值多少钱？不过是这些年常走动的东主赏脸罢了。

张氏无知农妇，并不懂里面的玄机，竟然要他再卖诗文，蒋占文面上挂不住，自然生气。

眼见弟弟卧床恹恹不起，父母为此吵闹，长姐蒋元娘暗中叹息，主动推了青梅竹马的婚事，对父母表白，甘愿嫁给镇南李家米商做续弦，得了二百两聘礼银子，马上就给弟弟买了两块羊脂玉佩。

这时候安少爷被接到郡城舅舅家读书，蒋英洲就成了同龄少年里最阔绰的一位，玉佩这事儿才算是勉强绕了过去——至于长姐嫁给与父亲年纪差不多大的米商，日子过得好不好，蒋英洲丝毫没牵挂。李老头儿家境殷实，长姐嫁过去吃香的喝辣的，能有什么不好？

当然，安少爷去郡城舅舅家读书，蒋英洲也想闹一闹。

只是亲舅舅正在乡下种地，再闹也不能给亲娘换个娘家吧？蒋英洲只得怏怏作罢。

随着年纪渐长，蒋英洲将四书五经读得乱七八糟，称得上一事无成。夏天太热，不能读书。冬天冻手，不能读书。春秋天读书也得挑日子，太阳太刺眼了不读书，阴天雨天光线太暗不读书，晚上那就更不能读书了——那烛火坏了眼睛，可是一辈子的事儿！

到十五岁上，被蒋占文拉去县里考童生试，蒋英洲从考场出来就阴着脸发脾气。

张氏哄他：“不过是去长长见识，你爹也是二十岁才考中秀才……”

蒋占文将眼睛竖起：“什么叫二十岁才考上秀才？多少人皓首穷经都考不中呢！若不是与你成亲得早，我这样一表人才，二十岁的秀才老爷，县令家的千金都想与我议婚。”

张氏含笑道：“正是呢。二十岁的秀才老爷都嫌早，你才几岁？不着急的。”